在諸多資源消費(fèi)中，能源消費(fèi)是不可或缺的，而且其人均消費(fèi)量在不斷上升；環(huán)境污染的很大一部分，來自能源生產(chǎn)和消費(fèi)過程中排放的廢棄物。因此，節(jié)約能源與保護(hù)環(huán)境之間有著十分密切的關(guān)系。
我國能源消費(fèi)結(jié)構(gòu)以煤炭為主，煤炭消耗產(chǎn)生的污染強(qiáng)度比石油和天然氣等能源要大得多。在農(nóng)村地區(qū)，能源結(jié)構(gòu)多以林木、薪柴等生物質(zhì)能為主，這種消耗也是造成生態(tài)破壞的重要原因。可見，節(jié)能不僅具有節(jié)約資源的意義，而且具有保護(hù)環(huán)境的作用。
實(shí)踐表明，不只是直接節(jié)能可以起到保護(hù)環(huán)境的作用，盡可能地減少產(chǎn)品消費(fèi)同樣有利于保護(hù)環(huán)境。這是因?yàn)?，所有產(chǎn)品的生產(chǎn)都要消耗能源。廣義的節(jié)能，應(yīng)當(dāng)包括后者。節(jié)能與環(huán)保之間的緊密關(guān)系告訴我們，在生產(chǎn)和生活的每一個環(huán)節(jié)都大力推廣節(jié)能降耗技術(shù)，從一點(diǎn)一滴做起節(jié)約資源，同時也是在保護(hù)環(huán)境。
在具體實(shí)踐中，最重要的節(jié)能途徑是從生產(chǎn)生活的基礎(chǔ)環(huán)節(jié)包括城市規(guī)劃、建筑和產(chǎn)品設(shè)計(jì)等開始采取節(jié)能措施。科學(xué)的城市規(guī)劃，可以提高城市建設(shè)效率，減少拆遷和網(wǎng)管重復(fù)建設(shè)，減少浪費(fèi)；良好的城市交通網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)，可以提高車輛通行效率，減少道路堵塞，減少油耗；先進(jìn)的建筑設(shè)計(jì)和節(jié)能材料、節(jié)能設(shè)備、節(jié)能器具的應(yīng)用，可以大大降低電力和水的消耗；合理的生產(chǎn)工藝和廠房布局設(shè)計(jì)，可以大大提高物流和能量流的效率；高耗能企業(yè)的能量梯級循環(huán)利用設(shè)計(jì)，可以實(shí)現(xiàn)能源的循環(huán)利用。這些基于生態(tài)設(shè)計(jì)的廣義節(jié)能措施，效果大大優(yōu)于強(qiáng)行節(jié)能辦法。
當(dāng)前，在節(jié)能方面還存在一些障礙。例如，由于節(jié)能材料和節(jié)能器具的成本比較高，房地產(chǎn)開發(fā)商為了降低成本，通常傾向于使用低價格、低能源效率的落后產(chǎn)品，這使得節(jié)能材料和節(jié)能器具得不到廣泛應(yīng)用。因此，從節(jié)能和環(huán)保相統(tǒng)一的角度出發(fā)，應(yīng)全面推行強(qiáng)制的建筑節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)以及建筑材料、器具的能耗和技術(shù)效率標(biāo)準(zhǔn)。節(jié)約能源的投入，是對環(huán)境保護(hù)投入的替代，是從源頭減少污染產(chǎn)生的舉措，也是最為有效的環(huán)境保護(hù)。(齊建國)
