新華社“雪龍”號１２月２２日電（記者 張建松）每年冬季，南極周邊洋面都會結滿厚厚的海冰，總面積遠超南極大陸面積；每年夏季，海冰迅速消融，減少的面積也常相當于南極大陸面積。這堪稱地球上最壯麗的季節(jié)性變化之一。
對這幕大戲“主角”海冰的觀測，是中國南極考察長期堅持的一個項目，今年現(xiàn)場執(zhí)行人是來自大連理工大學的科考隊員李明廣。自從“雪龍”號進入浮冰區(qū)，他就在駕駛臺兩側安裝了海冰影像觀測儀，還在船頭架設了一個特制的觀測框架，里面安放了激光測距儀、海冰形態(tài)觀測儀、海冰測溫計等眾多設備。這些設備能將“雪龍”號航經(jīng)海域的海冰密度、厚度、大小、冰面地貌等參數(shù)即時記錄或拍攝下來。此外，考察隊中的大洋隊隊員還輪流到駕駛臺值班，將沿途所看到的浮冰記錄下來。
據(jù)李明廣的導師、大連理工大學李志軍教授介紹，南極海冰的季節(jié)性變化是地球表面最大的季節(jié)性變化。每年９月，南極海冰的范圍最大，約為１９００萬平方公里，超過南極大陸約１４００萬平方公里的面積；每年２月，南極海冰的范圍最小，約為４００萬平方公里。南極大陸周圍的海冰范圍各不相同，同一地區(qū)年際變化也很大。氣旋性洋流、短期天氣變暖或風的作用等，都會使海冰的邊緣線在一日之內變化數(shù)十公里之多。
南極海冰的生長與消融不僅場景極為壯麗，過程也十分奇妙。據(jù)李志軍介紹，南極海冰的生長可分為新冰、初冰、一年冰、陳冰等階段，而階段不同，海冰呈現(xiàn)的形態(tài)和顏色也各異，會出現(xiàn)“水內冰”、“脂狀冰”、“尼羅冰”等。
南極海冰形成后，不是固定在海面上，而是經(jīng)常漂移。在北風的作用下，海冰向南漂移，浮冰發(fā)生聚集堆積，“成筏”或“造脊”，迅速加劇海冰的厚度和硬度。而南極大陸頻繁的下降風，又使大陸周邊形成的新冰向北漂移，從而形成沿岸冰間湖。冰間湖里的海冰不斷生長、又不斷被吹走，被譽為南極海冰的“加工廠”。
科學家認為，南極海冰的這些變化會通過海冰的隔絕作用和反射作用、海冰影響海洋水文氣象過程的作用、海冰生長與消融的作用三種途徑影響全球氣候。這也使得海冰觀測成為各國南極科考中的一個重要內容。
南極海冰一年一度的生長與消融，還為世界各國科學考察船進出南極提供了十分難得的“窗口期”。每年夏季，當海冰范圍縮小時，各國考察船相繼來到南極，運送考察站必需的物資、替換越冬考察隊員。
中國南極中山站位于普里茲灣附近。近年來，“雪龍”號前往中山站，在普里茲灣口總是遭到堅冰阻撓，行進艱難，今年同樣如此。但隨著衛(wèi)星遙感技術的發(fā)展，中國研究人員加強了對南極海冰北界變化過程、海冰密集度及海冰表面特征等重要信息的監(jiān)測與研究，為“雪龍”號裝上了“天眼”，幫助它在茫茫海冰中找到航線。
