新華社新疆克拉瑪依４月２２日電（記者 毛詠 白志強(qiáng) 劉杰）中美兩國(guó)研究人員近日公布，通過對(duì)中國(guó)新疆準(zhǔn)噶爾盆地邊緣發(fā)現(xiàn)的鳥類足跡化石研究分析，確定了它們分別屬于道氏韓國(guó)鳥、強(qiáng)壯魔鬼鳥，以及未定種的高城鳥和其他水生鳥類，并依此復(fù)原了距今約１．２億年前魔鬼城地區(qū)多樣的古生物群與濕潤(rùn)的古氣候環(huán)境。
這項(xiàng)研究成果是由美國(guó)猶他州迪克西州立學(xué)院的哈里斯教授、加拿大阿爾伯塔大學(xué)生物科學(xué)系的邢立達(dá)博士以及新疆油田公司勘探開發(fā)研究院地層古生物研究室研究人員賈程凱等古生物研究學(xué)者經(jīng)過近兩年的研究得出的。
２００９年７月間，中美兩國(guó)的古生物研究人員在中國(guó)西部的新疆準(zhǔn)噶爾盆地魔鬼城附近考察時(shí)發(fā)現(xiàn)了大量鳥類足跡和數(shù)十個(gè)恐龍足跡化石。
研究人員認(rèn)為，這些化石上的足跡大多數(shù)屬于鸻鷸類足跡。它們最大體長(zhǎng)約７０厘米，體重４００余克，為小型涉禽，主要棲息于各種濕地，如灘涂、淡水湖、咸水湖、濕潤(rùn)的田地沼澤等地域，以軟體動(dòng)物和節(jié)肢動(dòng)物為食，喙較細(xì)長(zhǎng)，絕大多數(shù)種類有遷徙習(xí)性。
４月２０日，記者跟隨賈程凱以及新疆克拉瑪依魔鬼城恐龍奇石館館長(zhǎng)安建福一起，前往發(fā)現(xiàn)這些珍貴化石的區(qū)域。
“你們看，這些腳印就是原始鳥類留下的！”記者留心觀察發(fā)現(xiàn)，在一塊已經(jīng)開裂的巖坂上清晰的印著雜亂的腳印，就好像一群大大小小的雞剛在泥地里覓食后留下。不少石板上都有類似鳥類的腳印痕跡，一些化石坂上還布滿密密麻麻的鮞狀顆粒。但由于歷經(jīng)日曬風(fēng)吹雪覆，化石表面已經(jīng)嚴(yán)重碎裂剝落。
研究人員在這片區(qū)域的重大發(fā)現(xiàn)是，這些鳥類足跡分別是新屬新種的強(qiáng)壯魔鬼鳥足跡、新種的道氏韓國(guó)鳥足跡，以及未定種的高城鳥足跡和其他水生鳥足跡未定種。
“這是克拉瑪依地區(qū)，乃至準(zhǔn)噶爾盆地西北緣存在過古鳥類的首個(gè)確鑿證據(jù)，對(duì)于古生物地理分布、古環(huán)境復(fù)原等方面都有著重要的意義?！辟Z程凱說。
美國(guó)研究者哈里斯認(rèn)為，作為新物種，強(qiáng)壯魔鬼鳥足跡非常獨(dú)特，它們又短又粗，完全不同于以往鳥類足跡纖細(xì)的趾痕，很可能是由那些長(zhǎng)有瓣蹼足的水鳥所留下的。所謂的瓣蹼足是指腳趾兩側(cè)具有葉狀瓣膜，這是水鳥腳部適應(yīng)游泳的特化。
另一個(gè)新物種是道氏韓國(guó)鳥足跡，韓國(guó)鳥足跡最初發(fā)現(xiàn)于韓國(guó)咸安郡，是一類非常典型的中生代鳥類足跡，“這是在魔鬼城區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的新種屬?！辟Z程凱說。
通過分析這些鳥類足跡，研究人員還推測(cè)出這些原始鳥類的生活習(xí)性。如發(fā)現(xiàn)數(shù)量最多的道氏韓國(guó)鳥足跡非常散亂，而高城鳥則留下足跡規(guī)則的覓食行跡。
對(duì)比當(dāng)?shù)毓诺乩憝h(huán)境的分析，研究人員推測(cè)，準(zhǔn)噶爾盆地魔鬼城一帶在距今１．２億年前應(yīng)是一個(gè)巨大的河口沖積平原，也稱三角洲地帶，氣候溫暖濕潤(rùn)，湖岸的植物高大茂密，一群群水鳥在此嬉戲，偶爾也有恐龍成單或成群來到水源邊飲水、覓食。
迄今為止的發(fā)現(xiàn)也印證了研究人員的推斷。在新疆準(zhǔn)噶爾盆地的吐谷魯群已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了角龍類恐龍——新疆鸚鵡嘴龍，晚期劍龍類恐龍——平坦烏爾禾龍，大型蜥腳類恐龍——蒙古亞洲龍，大型獸腳類恐龍——石油克拉瑪依龍，以及大量的翼龍類化石等。
魔鬼城又稱克拉瑪依烏爾禾風(fēng)城，位于新疆準(zhǔn)噶爾盆地西北邊緣的佳木河下游，是典型的雅丹地貌區(qū)域，常年干旱、大風(fēng)。據(jù)地質(zhì)工作者考察，大約在７０００萬年至１億多年前，烏爾禾是一巨大湖泊，經(jīng)過兩次大的地殼升降變遷，湖水消失，烏爾禾湖泊變成了夾沙巖和泥板巖的陸地。
