2012年12月31日，中國公共外交協(xié)會在北京舉行成立大會，選舉李肇星為會長。外交部部長楊潔篪出席并致賀辭。
楊潔篪說，公共外交是新形勢下完善我國外交布局的客觀要求，是我國外交工作的重要開拓方向。黨的十八大報告提出，“我們將扎實推進公共外交和人文交流。”對新形勢下推進公共外交提出了更高要求。新形勢下，推進公共外交和人文交流，就是要著力促進中國與世界的相互認知，深化中國同世界的關系，推動中國與世界的良性互動和共同發(fā)展。我們要大力弘揚平等互信、包容互鑒、合作共贏的精神，加強同世界各國人民的對話交流，促進相互了解、信任、友誼與合作。
楊潔篪指出，開展公共外交需要充分利用各界資源，發(fā)揮全社會的作用，希望中國公共外交協(xié)會認真貫徹落實黨的十八大精神，為推進中國公共外交事業(yè)做出重要貢獻，為國家發(fā)展和外交工作營造良好的輿論環(huán)境和民意基礎。
李肇星在發(fā)言中表示，中國公共外交協(xié)會將以兼容并蓄、開拓創(chuàng)新的精神，動員、協(xié)調(diào)、組織社會資源和民間力量扎實推進中國公共外交事業(yè)，為提升國家軟實力做出貢獻。
中國公共外交協(xié)會是一個全國性、非營利性社會組織，中國前駐英國大使、亞太安全合作理事會中國委員會會長馬振崗和中國和平統(tǒng)一促進會理事、中央文史研究館館員舒乙分別當選副會長。
