5月22日上午，人們還沉浸在對四川汶川大地震中遇難同胞的哀悼中，承載著我國大洋考察第20航次任務(wù)的“大洋一號”船首批66名船隊員，又滿懷著 “與祖國同命運，為人類探大洋”的豪情踏上了探索大洋的新征程。
起航儀式在廣州長洲——中國海監(jiān)第八支隊碼頭舉行。中國大洋協(xié)會理事長、國家海洋局副局長王飛，外交部條法司徐宏副司長，廣州市人民政府陳明德副市長，海軍廣州基地吳仿春司令員和財政部、中國地質(zhì)調(diào)查局等相關(guān)部門的領(lǐng)導(dǎo)為船隊員們送行。
大洋科考第20航次計劃時間250天，航程約3.4萬海里，分為6個航段實施，預(yù)計2009年1月26日返回青島。本航次調(diào)查區(qū)域涉及西太平洋、東太平洋、西南太平洋和西南印度洋。主要目標(biāo)是在大洋科考第19航次的基礎(chǔ)上，重點對西南印度洋中脊我國首次發(fā)現(xiàn)的活動熱液噴口區(qū)開展多學(xué)科的綜合性調(diào)查，了解熱液區(qū)的地質(zhì)、地球物理特征及海底熱液硫化物的分布，并在噴口區(qū)周邊尋找新的熱液異常；同時開展洋中脊區(qū)域的環(huán)境和生物多樣性研究，重點調(diào)查超慢速擴(kuò)張脊微生物多樣性及生物地理分布；在東太平洋海隆進(jìn)行調(diào)查并驗證熱液異常，力爭發(fā)現(xiàn)新的熱液活動區(qū)。
本航次由國家海洋局第二海洋研究所具體組織實施。共有來自國內(nèi)外24家科研、教育院所的145名科技人員參加。除了參加單位和人數(shù)多、范圍廣之外，它的另一個顯著特點是技術(shù)手段高，將采用許多自主研發(fā)的高技術(shù)新設(shè)備。如3500米的深海觀測和取樣型無人遙控潛水器（ROV）、近底聲學(xué)和光學(xué)深拖探測系統(tǒng)、生物取樣器、可視箱式取樣器、淺底層巖芯鉆、電視抓斗以及深海觀測錨系系統(tǒng)等，其中自主設(shè)計的ROV和深拖系統(tǒng)是第一次使用。
起航儀式上，甄松剛船長還將凝聚著66名船隊員對災(zāi)區(qū)人民牽掛和愛心的3.36萬元捐款交給了中國大洋協(xié)會辦公室黨委書記張利民轉(zhuǎn)交災(zāi)區(qū)。
