新華社北京１２月１４日電 １４日晚，伴隨著嫦娥“三姑娘”輕盈落月，中華民族奔月的千年夢想終于成真。那么，身披鮮艷五星紅旗的嫦娥“三姑娘”將會在月宮待多久，她會回到地球母親的懷抱么？
中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁在接受新華社記者采訪時表示，嫦娥三號探測器由著陸器和巡視器組成。按照設(shè)計目標(biāo)，嫦娥著陸器將在月球工作一年，巡視器則工作三個月。我們希望嫦娥三號能夠?qū)崿F(xiàn)這個壽命，更希望它能超過這個壽命，就像嫦娥二號一樣。
嫦娥二號是嫦娥三號的先導(dǎo)星，２０１０年發(fā)射升空，設(shè)計壽命半年。如今，超額完成任務(wù)的嫦娥二號飛到了距離地球６０００萬公里以外的深空，變成繞太陽運行的人造小行星。
據(jù)悉，嫦娥三號著陸器將在月面著陸區(qū)進行就位探測。巡視器，即“玉兔”號月球車，將在月面“走”起來進行巡視探測。兩器將進行互拍，它們將共同完成月表形貌與地質(zhì)構(gòu)造調(diào)查；月表物質(zhì)成分和可利用資源調(diào)查；地球等離子體層探測和月基光學(xué)天文觀測。
專家們表示，嫦娥三號的任務(wù)是“落月”，實現(xiàn)我國航天器首次地外天體軟著陸。它不是返回式衛(wèi)星，沒有另帶一顆運載火箭用于返回地面。完成任務(wù)后，嫦娥“三姑娘”就“永駐”月宮了。
中國探月工程按“繞”“落”“回”三期分步展開。嫦娥一號完成繞月任務(wù)后受控撞月。以“落月”為主要任務(wù)的二期由先導(dǎo)星嫦娥二號、主任務(wù)星嫦娥三號和備份兼改進星嫦娥四號共同完成。
探月工程二期總體部部長劉彤杰在就嫦娥三號任務(wù)作科普講座時介紹，探月工程三期已于２０１１年批準(zhǔn)立項。計劃在２０１７年前后實現(xiàn)月面采樣并返回地球。（記者余曉潔、李志暉、 顧瑞珍）
