2010年10月14日，國務(wù)院、中央軍委批準(zhǔn)了《低空空域管理改革指導(dǎo)意見》，提出了未來5至10年的改革目標(biāo)。此前在珠三角和東北地區(qū)進(jìn)行的1000米以下低空空域開放試點(diǎn)，2011年將在全國推廣。
低空空域大多用于通用航空。通用航空是指使用民用航空器從事公共航空運(yùn)輸以外的民用航空活動，包括工、農(nóng)、林、漁業(yè)和建筑業(yè)的作業(yè)飛行以及醫(yī)療衛(wèi)生、搶險救災(zāi)、氣象探測、海洋監(jiān)測、科學(xué)實驗、教育體育等的飛行活動。美國自1978年對私人飛行開放了3000米以下空域后，現(xiàn)在有22萬架通用航空飛機(jī)，低空飛行活動非常頻繁，私人從事飛行的環(huán)境較為寬松。
在國際上，通用航空的發(fā)展水平早已成為衡量一個國家民航業(yè)強(qiáng)弱和經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展水平的重要標(biāo)志。美國等發(fā)達(dá)國家發(fā)達(dá)的低空空域通用航空產(chǎn)業(yè)，極大地促進(jìn)了航空制造能力，進(jìn)而帶動了包括新材料、電子、通信、能源、精密制造等一系列相關(guān)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。開發(fā)低空空域還產(chǎn)生了極大的社會效益，如縮小城鄉(xiāng)差距、平衡地區(qū)發(fā)展、增加投資就業(yè)等。
目前，中國民航的空域管理水平已經(jīng)達(dá)到發(fā)達(dá)國家的中等水平，然而在低空空域管理方面與航空發(fā)達(dá)國家相比，無論理論和經(jīng)驗都十分薄弱。低空空域開發(fā)管理是一項極其復(fù)雜的系統(tǒng)工程，涉及通信、導(dǎo)航、監(jiān)視和空中交通管制等，設(shè)施設(shè)備復(fù)雜，牽涉層面多，技術(shù)難度大。要保持如此龐雜的系統(tǒng)運(yùn)行可靠，必須具備很好的系統(tǒng)集成思想和綜合保障技術(shù)。
中國民用航空局空中交通管理局副局長呂小平認(rèn)為，為適應(yīng)我國低空空域開放和通用航空發(fā)展的需要，我們需要在相關(guān)技術(shù)研發(fā)、設(shè)備制造與空中交通管理系統(tǒng)建設(shè)上進(jìn)行配套。“十一五”期間，中國在低空空域管理系統(tǒng)方面進(jìn)行了大量的基礎(chǔ)技術(shù)開發(fā)；“十二五”期間中國低空空域的管理技術(shù)將不斷完善，以達(dá)到中國低空空域開放的技術(shù)要求。
