2007年10月24日18時05分，中國西昌衛(wèi)星發(fā)射中心，嫦娥一號衛(wèi)星從這里開始自己的奔月之旅，開啟了中國深空探測的新里程。
10月24日18時05分，搭載著我國首顆探月衛(wèi)星嫦娥一號的長征三號甲運載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心三號塔架點火發(fā)射。記者 雷 聲攝
2004年初，隨著繞月探測工程正式開始實施，“嫦娥一號”，這個美麗的名字就吸引著無數(shù)關注的目光。這是中國人勇攀科學高峰的一次新的嘗試，這是中華民族和平利用太空的一次新的探索。
仰望星空，當“嫦娥奔月”正從夢想飛往現(xiàn)實時，讓我們走近科學家，去感受探月構想的無窮魅力?！ ?/p>
當我們掌握了一定的航天技術以后，人類的探索必然要向深空發(fā)展，第一步肯定就是月球。
——孫家棟說
據(jù)悉，我國的探月活動將分三步進行：第一步即派出環(huán)繞月球飛行的探測器對月球進行遙感探測，即繞月探測；第二步實現(xiàn)軟著陸探測器“落”在月球表面上，并實地考察月球；第三步，探測器不但要降落在月球表面，而且要從月球采集樣品送回地球。繞月探測工程總指揮欒恩杰形象地將我國無人探測三部曲稱為“繞、落、回”。
為什么要探月？從“嫦娥工程”進入公眾視野，這個問題就一直是熱議的話題。
“地球上的事情都干不完，干嗎要跑去搞月亮??？”長期從事月球科學研究的繞月探測工程月球應用科學首席科學家歐陽自遠院士經(jīng)常要面對這樣的質(zhì)疑。但是，“經(jīng)過無數(shù)次的論證，最后大家得到一致結(jié)論：中國必須搞，中國還得好好搞，加緊搞?！?/p>
“實現(xiàn)以‘嫦娥’命名的探月工程具有重大意義，它是繼發(fā)射地球衛(wèi)星、突破載人航天技術之后，我國空間科學和技術發(fā)展的第三個里程碑，是我國實現(xiàn)深空探測‘零的突破’的標志性工程?！眹揽乒の魅螐垜c偉這樣評價“嫦娥工程”。
“中國人不能總圍著地球轉(zhuǎn)，適時開展以月球探測為起點的深空探測，是我國航天事業(yè)持續(xù)發(fā)展，有所創(chuàng)新，有所突破的重要舉措?！睓瓒鹘苓@樣解釋探月的原因，“飛出地球、探索月亮，是我們這個民族的千年夢想，它不僅是出于人類探索未知世界的天性，也是對民族夙愿的最好回應?！?/p>
對此，繞月探測工程總設計師孫家棟深有同感。孫家棟說，我國的航天事業(yè)走過了50多年的光輝歷程，取得了很大的成就。但是，前50年我們所有的空間活動基本上圍繞近地空間，也就是說離地球從幾百公里、幾千公里到幾萬公里這個高度。從技術角度來看，所謂近地空間，就是二體運動，就是人造衛(wèi)星和地球的關系?！爱斘覀冋莆樟艘欢ǖ暮教旒夹g以后，人類的探索必然要向深空發(fā)展，第一步肯定就是月球?！睂O家棟說?！?/p>
“中國在月球探測和深空探測這一高技術領域應該占有一席之地，這一工程不但可以推動我國基礎學科的發(fā)展和航天技術的進步，還可以對國民經(jīng)濟的發(fā)展起到促進作用?！睔W陽自遠說。
工程實施更重要的是培養(yǎng)了一支隊伍，這是無價之寶，是最難得的。
——歐陽自遠說
在孫家棟看來，探測月球有兩個目的，一是探索宇宙奧秘，二是開發(fā)空間資源。其中開發(fā)資源就看我們將來對月球認識到什么程度，這有一個認識的過程?！暗绻悴黄鸩?，你不去，將來這個領域就不是你的。”孫家棟說。
中國的運載能力和衛(wèi)星的基礎能力已經(jīng)具備了向月球發(fā)射一個探測器的能力。在許多專家看來，在具備相當?shù)幕A、條件時，應不失時機地通過實施重大工程推動科學技術的發(fā)展，促進國家科技工業(yè)綜合實力的提高。另一個更現(xiàn)實的問題是，空間科學的發(fā)展需求也呼喚著我國在深空探測領域有所突破?！伴L期以來，中國空間科學研究都是用國外的二手資料，這嚴重影響了我國空間科學的研究。” 歐陽自遠對記者說。
“要說探月對老百姓實際生活的哪一點將有所提高，我沒這本事，說不出來。” 歐陽自遠坦言，但他認為，這是一種國家的需求，是一個民族的需求?！版隙鸸こ炭梢詭蛹夹g的發(fā)展，也會產(chǎn)生很多新的學科，更重要的是培養(yǎng)了一支隊伍，這是無價之寶，是最難得的?！?/p>
別人干過就不干了，那中國將得不到發(fā)展，不干就沒有發(fā)言權！
——欒恩杰說
有人提出,人類的探月活動已經(jīng)進行了上百次，我們?yōu)槭裁催€要重復別人做過的東西？專家認為，有的重復是沒有意義的，但是科學研究的重復是有意義的，特別對于中國這樣的發(fā)展中國家，在科學研究領域，發(fā)達國家并沒有敞開大門，需要自力更生。
“各個國家掌握的技術不一樣，中國自己沒做過，怎么能叫重復呢？”欒恩杰說，“別人干過就不干了，那中國將得不到發(fā)展，什么都發(fā)展不下去。你不干就沒有發(fā)言權！”
繞月探測工程是一項自主創(chuàng)新的工程。我們所開展的各方面工作，一定是“中華牌”。
——孫家棟說
“嫦娥工程”呈現(xiàn)給世人的最大亮點是4個字——“自主創(chuàng)新”。
“繞月探測工程是一項自主創(chuàng)新的工程。我們所開展的各方面的工作，一定是‘中華牌’。” 孫家棟說。
據(jù)了解，“嫦娥工程”從研制開始到現(xiàn)在都是獨立開展的。星上所有關鍵的設備、儀器，都是自己研制。裝成星以后所做的大量實驗，都是利用中國現(xiàn)有的實驗設備和技術條件完成的。
而“嫦娥工程”整個方案的指導思想，就是如何充分利用我們航天工程50多年的實踐所取得的一切成果，并在這個基礎上前進和發(fā)展?！坝惺裁闯晒梢詰梦覀兙捅M量用，但是也要突破新的技術，這樣就可以把它集中到幾個難點來突破，而不是全面重新來研制?！睂O家棟介紹說。
第一次不能貪心太大。科學研究不能急功近利，咱們老老實實、踏踏實實把這幾件事干好。
——歐陽自遠說
正在向月球靠近的“嫦娥一號”將主要承載4項任務：獲取月球表面三維影像；分析月球表面有用元素及物質(zhì)類型的含量和分布，將對月球表面有開發(fā)利用和研究價值的元素含量與分布進行探測；探測月壤特性；探測4萬—40萬公里間的地—月空間環(huán)境。
據(jù)了解，第一個目標是為月球 “畫像”，即通過多種手段繪制全月面的三維立體影像圖。雖然國外對月球已經(jīng)繪制了不少平面圖，但繪制的三維立體圖不多。有了這張圖，就能精細劃分月球表面的基本構造和地貌單元，為日后中國進一步探月提供基礎資料。第二個目標是探測分析月球表面14種元素的資源量和分布情況，掌握一些“月宮寶藏”的信息。在此次“嫦娥一號”要探測的14種元素中，有9種國外未公布過詳細探測數(shù)據(jù)。目前國外還沒有對月球土壤厚度進行過大面積的測量，如果測出全月球月壤的特征和厚度，就可以進一步估算月球氦—3的資源量。而在“嫦娥一號”的奔月過程中，還可以順便看看路上的“風景”，“嫦娥一號”將“飛一路，測一路”，看一看太陽風和地球磁場的情況，隨時向地球報告觀測的結(jié)果。
“這些事情難不難？太難了?！睔W陽自遠坦言，“第一次不能貪心太大?？茖W研究不能急功近利，咱們老老實實、踏踏實實把這幾件事干好?！?/p>
千萬不要以為我們這一次探測月球了，我們國家就能怎么樣了，我們的道路還很漫長。
——欒恩杰說
隨著“嫦娥一號”的升空，公眾對“嫦娥一號”及深空探測的熱情被迅速點燃。面對這種熱情，幾位系統(tǒng)老總表現(xiàn)出異常的冷靜。
“千萬不要以為我們這一次探測月球了，我們國家就能怎么樣了，我們的道路還很漫長?！睓瓒鹘苷f。
讓科學家們擔憂的是部分公眾的心態(tài)。有人曾經(jīng)對歐陽自遠說：“你看，楊利偉早上天了，你們磨磨蹭蹭，還搞無人探測，搞載人登月嘛?！睔W陽自遠說，這表明公眾對于月球探測的一種迫切的愿望。
盡管在各種場合歐陽自遠都強調(diào)“嫦娥工程”是探月，但是總有媒體報道出來后是登月。歐陽自遠說，“我覺得這種感情有好的一面，但是也有不講科學規(guī)律的一面、不理解科學必須扎扎實實?！薄?/p>
“不要由于‘嫦娥工程’而帶動一個盲目的深空探測熱，要冷靜地思考。”孫家棟告誡。
勝利了歡欣鼓舞，碰到了失敗也不氣餒，這是一個民族成熟的標志。
——葉培建說
讓科學家們擔心的還有公眾對試驗結(jié)果的承受能力。航天是個高風險的行業(yè)，據(jù)介紹，全世界到目前為止，所有深空探測活動的成功率只有48%。
“我們的公眾希望國家強盛，這個愿望是非常難得的。但一旦我們滿足不了就非常失望，不允許失敗，這也是一個問題?！睔W陽自遠說，“應該要有充分的思想準備，因為這畢竟是頭一次。我們誰也不敢說萬無一失。”
“我們做了百分之二百的努力，來確保百分之一百的成功，但如果萬一失敗了，我們會從頭再來。”衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設計師葉培建對記者說，“我覺得，勝利了歡欣鼓舞，碰到了失敗也不氣餒，這是一個民族成熟的標志?！?/p>
“我們要不斷提升國民的一種能力，就是有迎接成功和勝利的喜悅那種豪放，又能在不利的時候具備繼續(xù)努力的勇氣和承受失敗的能力，也是非常重要的。”欒恩杰說。(記者 廖文根)
