1970年4月24日，我國第一顆人造地球衛(wèi)星——東方紅一號在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射成功，拉開了中國航天活動的序幕。自此，我國成為繼蘇聯(lián)、美國、法國和日本之后世界上第五個能自行研制發(fā)射人造衛(wèi)星的國家。東方紅一號衛(wèi)星在跟蹤測軌技術(shù)、信號傳送方式和熱控制技術(shù)等方面優(yōu)于蘇聯(lián)、美國、法國和日本的第一顆人造衛(wèi)星，衛(wèi)星重量相當于這四個國家第一顆衛(wèi)星之和。
1971年3月，我國成功發(fā)射了實踐一號科學(xué)技術(shù)試驗衛(wèi)星，衛(wèi)星在太空正常運行8年多，遠遠超過要求的壽命，這在20世紀60年代國外研制的衛(wèi)星中是少有的。至今，我國共發(fā)射成功了10顆科學(xué)技術(shù)試驗類衛(wèi)星，包括1981年9月用1枚運載火箭同時發(fā)射的實踐二號 、實踐二號甲、實踐二號乙 3顆科學(xué)試驗衛(wèi)星，1994年2月成功發(fā)射的實踐四號衛(wèi)星，1999年5月和2004年9月成功發(fā)射的實踐五號和實踐六號小衛(wèi)星，2003年12月和2004年7月先后發(fā)射成功的探測一號和探測二號小衛(wèi)星，這些衛(wèi)星在空間環(huán)境探測、空間科學(xué)試驗以及新技術(shù)試驗等方面，發(fā)揮了積極的作用。（國防科工委提供）
