1996年10月1日起施行的《中華人民共和國行政處罰法》第16條規(guī)定："國務(wù)院或者經(jīng)國務(wù)院授權(quán)的省、自治區(qū)、直轄市政府可以決定一個行政機關(guān)行使有關(guān)行政機關(guān)的行政處罰權(quán)，但限制人身自由的行政處罰權(quán)只能由公安機關(guān)行使。"這是我國第一次以法律形式確立相對集中行政處罰權(quán)制度，為改革行政執(zhí)法體制提供了法律依據(jù)，意義重大、深遠。
1996年4月15日國務(wù)院發(fā)出的《關(guān)于貫徹實施<中華人民共和國行政處罰法>的通知》規(guī)定，各省、自治區(qū)、直轄市政府要認真做好相對集中行政處罰權(quán)的試點工作，結(jié)合本地區(qū)實際提出調(diào)整行政處罰權(quán)的意見，報國務(wù)院批準(zhǔn)后施行；國務(wù)院各部門要認真研究適應(yīng)社會主義市場經(jīng)濟要求的行政執(zhí)法體制，支持省、自治區(qū)、直轄市人民政府做好相對集中行政處罰權(quán)工作。各級地方政府及其部門的法制工作機構(gòu)要根據(jù)本級政府或者本部門的統(tǒng)一部署，具體組織，承擔(dān)對行政處罰的監(jiān)督檢查工作。據(jù)此，國務(wù)院法制辦積極開展相對集中行政處罰權(quán)工作，推進行政執(zhí)法體制改革。1997年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，國務(wù)院法制辦函復(fù)北京市，批準(zhǔn)在北京市宣武區(qū)首先開始試點工作。
1999年11月8日國務(wù)院發(fā)布的《關(guān)于全面推進依法行政的決定》再次強調(diào)，要依照行政處罰法的規(guī)定，實行罰款"罰繳分離"制度，繼續(xù)積極推進相對集中行政處罰權(quán)的試點工作，并在總結(jié)試點經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，擴大試點范圍。2000年9月８日國務(wù)院辦公廳發(fā)出了《關(guān)于繼續(xù)做好相對集中行政處罰權(quán)試點工作的通知》，隨后全國有82個城市經(jīng)批準(zhǔn)開展了相對集中行政處罰權(quán)試點工作。2002年8月22日國務(wù)院發(fā)布了《關(guān)于進一步推進相對集中行政處罰權(quán)工作的決定》，明確規(guī)定，國務(wù)院授權(quán)省、自治區(qū)、直轄市政府可以決定在本行政區(qū)域內(nèi)有計劃、有步驟地開展相對集中行政處罰權(quán)工作。至此，該項改革工作在全國范圍內(nèi)全面開展。目前，全國24個省（區(qū)、市）相繼批準(zhǔn)了近200多個地方（主要是縣級市和縣）開展相對集中行政處罰權(quán)工作。
從總體上看，相對集中行政處罰權(quán)工作取得了明顯成效，在開展這項工作的城市解決了城市管理中職權(quán)交叉、多頭執(zhí)法、重復(fù)處罰、執(zhí)法擾民等問題，樹立了良好的行政執(zhí)法形象，初步形成了新的行政執(zhí)法機制，明顯提高了行政執(zhí)法效率，在一定范圍內(nèi)為改革現(xiàn)行行政管理模式積累了經(jīng)驗，也為深化行政執(zhí)法體制改革探索了新路子。（法制辦提供）
