自然界形成的土地，在人類社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展中起到了十分重要而獨(dú)特的作用，它是人類生產(chǎn)與生活中不可缺少的自然資源。中國的農(nóng)業(yè)問題或者說糧食問題實(shí)際上就是土地問題，我國人均糧食產(chǎn)量是加拿大的１／５，人均棉花產(chǎn)量是美國的１／３；人均肉類是加拿大的１／４。
我國土地資源的特點(diǎn)是“一多三少”，即總量多，人均耕地少，高質(zhì)量的耕地少，可開發(fā)后備資源少。雖然我國現(xiàn)有土地面積居世界第三位，但人均僅及世界人均１／３；耕地面積列世界第二位，而人均排在世界第六十七位。在這有限的耕地中，缺乏水源保證、干旱退化、水土流失、污染嚴(yán)重的耕地占了相當(dāng)大的比例。后備資源２．０１億畝，其中可開墾成耕地的僅１．２億畝?？紤]到生態(tài)保護(hù)的要求，耕地后備資源開發(fā)受到嚴(yán)格限制，今后通過后備資源開發(fā)補(bǔ)充耕地十分有限。
截至２００６年１０月３１日，我國的耕地面積比上年度末又凈減少了４６０．２萬畝，已從１８．３１億畝降至１８．２７億畝。我國目前的人均耕地僅有１．３９畝。這是國土資源部對全國２００６年度（２００５年１１月１日至２００６年１０月３１日）土地利用狀況進(jìn)行調(diào)查和逐級匯總的最新結(jié)果（未包括香港、澳門和臺灣地區(qū)）。
據(jù)《全國土地開發(fā)整理規(guī)劃》提供的測算數(shù)據(jù)，全國土地開發(fā)整理補(bǔ)充耕地的總潛力約合２．０１億畝。其中，土地整理補(bǔ)充耕地潛力約合９０００萬畝，占補(bǔ)充耕地總潛力的４５％?！笆濉逼陂g，通過土地開發(fā)整理，全國補(bǔ)充耕地２１４０萬畝，同期建設(shè)占用與災(zāi)害損毀耕地的面積為２０２２萬畝。
