新中國成立以來，人口和計劃生育工作走過了曲折、悲壯、輝煌的歷程。所謂“曲折”，是因為我們黨在人口問題的認(rèn)識上出現(xiàn)過反復(fù)和偏差；所謂“悲壯”，是因為廣大群眾特別是育齡婦女為落實基本國策做出了巨大奉獻(xiàn)和犧牲；所謂“輝煌”，是因為在社會生產(chǎn)力尚不發(fā)達(dá)的情況下，用不到30年的時間，完成了人口再生產(chǎn)類型的歷史性轉(zhuǎn)變，進(jìn)入低生育水平國家行列。
人口和計劃生育工作的發(fā)展歷程，大致可以劃分為三個階段：
一是嚴(yán)格控制人口增長階段。20世紀(jì)50年代，面對人口增長過快的態(tài)勢，毛澤東、周恩來、劉少奇、鄧小平等多次指出，人口要有計劃地增長。1953年的《農(nóng)業(yè)發(fā)展綱要》首次寫入了計劃生育內(nèi)容，計劃生育開始在一些地區(qū)進(jìn)行試點。但由于“左”傾思想的影響，特別是錯誤批判馬寅初的《新人口論》，計劃生育沒有真正開展起來。從1959年開始，出現(xiàn)了三年自然災(zāi)害，出生率急劇下降，死亡率大幅上升，1960年首次出現(xiàn)了不正常的人口負(fù)增長，計劃生育被擱置。1962年，面對補償性人口生育高峰，黨中央、國務(wù)院發(fā)出《關(guān)于認(rèn)真提倡計劃生育的指示》。1964年第二次人口普查，全國總?cè)丝诮咏?億。這段時間，由于只在部分城市試點，廣大農(nóng)村沒有實行計劃生育，因此人口過快增長的勢頭沒有得到有效控制。1970年全國總?cè)丝诔^8億。
20世紀(jì)70年代初，面對嚴(yán)峻的人口形勢，國家開始在全國城鄉(xiāng)全面推行計劃生育，嚴(yán)格控制人口增長。1971年國務(wù)院批轉(zhuǎn)了《關(guān)于做好計劃生育工作的報告》，把控制人口增長的指標(biāo)首次納入國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展計劃。1975年，毛澤東在國家計委《關(guān)于一九七五年國民經(jīng)濟(jì)計劃的報告》上批示：人口非控制不行。國家制定了“晚、稀、少”和“提倡一對夫婦生育子女?dāng)?shù)量最好一個，最多兩個”的生育政策。由于措施有力，這段時間的計劃生育取得了明顯成效，總和生育率由1970年的5.8下降到1979年的2.7。
黨的十一屆三中全會以來，以鄧小平同志為核心的第二代中央領(lǐng)導(dǎo)集體將人口發(fā)展納入現(xiàn)代化建設(shè)總體戰(zhàn)略。鄧小平同志指出，人口政策是帶有戰(zhàn)略性的大政策。1980年黨中央發(fā)表《關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員共青團(tuán)員的公開信》，提倡一對夫婦生育一個孩子。1981年3月6日，五屆全國人大常委會第十七次會議決定，設(shè)立國家計劃生育委員會。1981年11月，五屆全國人大第四次會議提出了“限制人口的數(shù)量，提高人口的素質(zhì)”的人口政策。1982年2月，黨中央、國務(wù)院下發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步做好計劃生育工作的指示》，強調(diào)“實行必要的獎勵和限制，保證計劃生育工作的順利開展”。1982年9月，黨的十二大把實行計劃生育確定為基本國策，同年11月寫入新修改的《憲法》。1984年，黨中央批轉(zhuǎn)《國家計劃生育委員會黨組關(guān)于計劃生育工作情況的匯報》，對生育政策作出了必要調(diào)整。這一時期的計劃生育雖有波折，但仍然取得了很大成績，1990年總和生育率降至2.17，接近更替水平。
以江澤民同志為核心的第三代中央領(lǐng)導(dǎo)集體把人口問題提高到可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略的首要位置，提出在現(xiàn)代化建設(shè)中必須正確處理經(jīng)濟(jì)建設(shè)與人口資源環(huán)境的關(guān)系。人口、資源、環(huán)境三者的關(guān)系，人口是關(guān)鍵。1991年黨中央、國務(wù)院作出《關(guān)于加強計劃生育工作嚴(yán)格控制人口增長的決定》，明確提出要堅定不移地貫徹落實現(xiàn)行生育政策，嚴(yán)格控制人口增長。從1991年開始，中央連續(xù)15年召開座談會，總書記、總理親自出席并發(fā)表重要講話，專題部署人口和計劃生育工作（1997年后，中央陸續(xù)將環(huán)境保護(hù)、國土資源和水利等工作納入其中，更名為人口資源環(huán)境工作座談會）。這一階段的計劃生育工作成效明顯，1993年總和生育率降至更替水平以下，1998年人口自然增長率首次降到10‰以下。20世紀(jì)90年代中后期，我國人口再生產(chǎn)類型實現(xiàn)了由高出生、低死亡、高增長到低出生、低死亡、低增長的歷史性轉(zhuǎn)變。
二是穩(wěn)定低生育水平階段。在實現(xiàn)人口再生產(chǎn)類型轉(zhuǎn)變后，國家繼續(xù)堅持穩(wěn)定現(xiàn)行生育政策，同時積極推進(jìn)計劃生育工作思路和工作方法的轉(zhuǎn)變。2000年3月，黨中央、國務(wù)院作出《關(guān)于加強人口與計劃生育工作穩(wěn)定低生育水平的決定》，指出人口過多仍然是我國的首要問題，人口問題是社會主義初級階段長期面臨的重大問題。在實現(xiàn)人口再生產(chǎn)類型的歷史性轉(zhuǎn)變以后，人口與計劃生育工作的主要任務(wù)將轉(zhuǎn)向穩(wěn)定低生育水平、提高出生人口素質(zhì)。2001年12月，九屆全國人大常委會第二十五次會議審議通過了《中華人民共和國人口與計劃生育法》，計劃生育基本國策有了國家基本法律的保障?！度丝谂c計劃生育法》以及《計劃生育技術(shù)服務(wù)管理條例》、《社會撫養(yǎng)費征收管理辦法》的頒布和地方條例的修訂實施，標(biāo)志著人口和計劃生育工作全面進(jìn)入依法管理、優(yōu)質(zhì)服務(wù)的階段。2003年3月，十屆全國人大第一次會議決定，將國家計劃生育委員會更名為國家人口和計劃生育委員會，增加了開展人口發(fā)展戰(zhàn)略研究、制定人口發(fā)展規(guī)劃、促進(jìn)生殖健康產(chǎn)業(yè)發(fā)展等職能。各級人口計生部門也順利實現(xiàn)了更名，增強了綜合協(xié)調(diào)能力?！熬盼濉焙汀笆濉逼陂g，低生育水平保持穩(wěn)定，總和生育率在1.8左右。
三是穩(wěn)定低生育水平、統(tǒng)籌解決人口問題、促進(jìn)人的全面發(fā)展階段。以胡錦濤同志為總書記的黨中央，提出了樹立和落實科學(xué)發(fā)展觀、建設(shè)社會主義新農(nóng)村、構(gòu)建社會主義和諧社會等一系列重大戰(zhàn)略思想，為認(rèn)識和解決人口問題提供了新的思路和視角。黨中央、國務(wù)院審時度勢、果斷決策，作出《關(guān)于全面加強人口和計劃生育工作統(tǒng)籌解決人口問題的決定》，明確提出我國人口和計劃生育工作進(jìn)入穩(wěn)定低生育水平、統(tǒng)籌解決人口問題、促進(jìn)人的全面發(fā)展的新階段。這一階段的主要任務(wù)是千方百計穩(wěn)定低生育水平、大力提高出生人口素質(zhì)、綜合治理出生人口性別比偏高問題、不斷完善流動人口管理服務(wù)體系、積極應(yīng)對人口老齡化?！稕Q定》的頒布表明，做好新階段人口和計劃生育工作，對于貫徹落實科學(xué)發(fā)展觀的影響越來越重要，在全面建設(shè)小康社會、構(gòu)建社會主義和諧社會中的地位越來越突出，在實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興中的作用越來越顯著。
