雷電（閃電）是大氣中發(fā)生的劇烈放電現(xiàn)象，具有大電流、高電壓、強電磁輻射等特征，通常在雷雨云（積雨云）情況下出現(xiàn)，閃電按其發(fā)生的位置可分為云內(nèi)閃電、云際閃電和云地閃電，其中云地閃電又稱為地閃，對人類活動和生命安全有較大威脅。放電時會產(chǎn)生大量的熱量，使周圍空氣急劇膨脹，造成隆隆雷聲。
在電閃雷鳴的時候，由于雷電釋放的能量巨大，再加上強烈的沖擊波、劇變的靜電場和強烈的電磁輻射，常常造成人畜傷亡，建筑物損毀、引發(fā)火災以及造成電力、通信和計算機系統(tǒng)的癱瘓事故，給國民經(jīng)濟和人民生命財產(chǎn)帶來巨大的損失。在20世紀末聯(lián)合國組織的國際減災十年活動中，雷電災害被列為最嚴重的十大自然災害之一。
