一提到走私犯罪，一般人直觀地認為在海上偷運貨物的行為，往往對內(nèi)陸也會發(fā)生走私犯罪案件覺得不可思議。其實，走私罪的概念要寬泛得多。走私罪的法律概念是指違反海關法和國家其他有關法律、法規(guī)，逃避海關監(jiān)管，非法運輸、攜帶、郵寄國家禁止進出境的物品、國家限制進出境或者依法應當繳納關稅和其他進口環(huán)節(jié)代征稅的貨物、物品進出境，數(shù)額較大、情節(jié)嚴重的行為。對走私犯罪，我們可以從以下幾個方面去理解：
首先，走私犯罪既可能發(fā)生在沿海沿邊地區(qū)，也有可能發(fā)生在內(nèi)陸地區(qū)；既可能發(fā)生在通關環(huán)節(jié)，也有可能發(fā)生在合法進口后的其他環(huán)節(jié)，但有個共同的特點就是逃避了海關監(jiān)管。比較常見的走私犯罪是行為人采取偽報、瞞報、低報、偽裝、藏匿等手段進出境；還存在不經(jīng)過海關私自進口或在海上私自販運的走私犯罪，這種行為多發(fā)生在沿海、沿邊地區(qū)；行為人先合法地進口貨物、物品（主要是指保稅貨物和特定減免稅貨物），而后違反規(guī)定擅自銷售牟利的，也是一種走私犯罪形式。在內(nèi)地海關緝私警察查獲的走私犯罪案件中，大部分屬于這種情形。另外，向走私人直接收購走私進口的貨物的，也可構(gòu)成走私犯罪，因為這種行為對走私犯罪起幫助實現(xiàn)或者誘發(fā)的作用。
認定一種行為是否構(gòu)成走私犯罪，光有窩藏、夾帶、倒賣等行為還不夠，還要審查行為人主觀上的認識。走私犯罪在主觀方面必須是故意，即行為人故意逃避海關監(jiān)管。過失行為不構(gòu)成走私犯罪，如行為人不知道自己攜帶的物品是文物未向海關申報，出境時被查獲的，由于其并非故意欺騙海關，則不構(gòu)成走私犯罪。實踐中，為了避免行為人由于認識上的錯誤而違反海關法規(guī)，進出境口岸都有相關提示，辦理報關等比較專業(yè)的工作，則要求由具有一定資質(zhì)的報關員進行。
其次，并非所有的走私行為都作犯罪處理，必須達到一定的危害程度才構(gòu)成犯罪。如個人走私普通貨物、物品偷逃稅的稅額達到5萬元，走私淫穢影碟50張以上的，才追究刑事責任。
另外，走私犯罪一般發(fā)生在貨物的進口環(huán)節(jié)，即違法進口才存在走私。但特定貨物違法出口也構(gòu)成走私，如文物等。
最后需要注意的是，走私犯罪是一種嚴重的經(jīng)濟犯罪。在我國刑法中，經(jīng)濟犯罪一般不規(guī)定死刑，但走私犯罪的最高刑基本都到死刑。（海關總署提供）
