石柱土家族自治縣成立大會會場
重慶是一個(gè)多民族的直轄市，在這片廣袤的土地上，居住著漢族、土家族、苗族、回族、蒙古族等55個(gè)民族(缺烏茲別克族)。據(jù)2000年第五次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，全市少數(shù)民族人口197．3萬人(其中包括未識別民族154人，外國加入中國籍5人)，占全市人口總數(shù)的6．4％，較全國少數(shù)民族人口所占全國人口總數(shù)的比例還大。在重慶的少數(shù)民族中，人口在100萬人以上的有土家族，50萬人以上的有苗族，l萬人以上的有回族，5 000—10 000人的有蒙古族，1 000—5 000人的有藏族、維吾爾族、彝族、布依族、朝鮮族、滿族、侗族、白族、佤族、仡佬族等11個(gè)民族，人口在1 000人以下的有瑤族、哈尼族、哈薩克族、傣族、黎族、拉祜族等39個(gè)民族。
1982年第三次全國人口普查時(shí)，原川東南(今渝東南)五縣先后向中共四川省委、四川省人民政府分別呈遞了要求建立土家族苗族自治縣、苗族土家族自治縣、土家族自治縣的報(bào)告，并由四川省人民政府轉(zhuǎn)報(bào)國務(wù)院，得到批準(zhǔn)。1983年4月，撤銷秀山縣，改置秀山土家族苗族自治縣；5月，撤銷酉陽縣，改置酉陽土家族苗族自治縣；11月，撤銷黔江縣、彭水縣、石柱縣，分別改置黔江土家族苗族自治縣、彭水苗族土家族自治縣、石柱土家族自治縣。從而實(shí)現(xiàn)了民族區(qū)域自治。1988年，該5個(gè)民族自治縣一齊劃歸新成立的四川省黔江地區(qū)。重慶直轄后，隨黔江地區(qū)并人重慶市。
為了建立符合直轄市體制要求的行政管理體制，經(jīng)國務(wù)院批復(fù)同意，于2000年撤銷黔江土家族苗族自治縣，設(shè)立黔江區(qū)。但鑒于黔江區(qū)所轄區(qū)域仍為原黔江土家族苗族自治縣范圍，中共重慶市委、重慶市人民政府決定，黔江區(qū)仍比照民族自治地方，享受國家、市里規(guī)定的民族優(yōu)惠政策及扶貧開發(fā)政策。
土家族為渝東南黔江區(qū)、石柱土家族自治縣、彭水苗族土家族自治縣、酉陽土家族苗族自治縣、秀山土家族苗族自治縣的主體民族，在渝東北有聚居的奉節(jié)云霧土家族鄉(xiāng)、長安土家族鄉(xiāng)、龍橋土家族鄉(xiāng)，萬州恒合土家族鄉(xiāng)，云陽清水土家族鄉(xiāng)，忠縣磨子土家族鄉(xiāng)，巫山紅椿土家族鄉(xiāng)、鄧家土家族鄉(xiāng)。此外，除城口以外的其他區(qū)、縣(市)，都有散居的土家族。苗族為彭水苗族土家族自治縣、酉陽土家族苗族自治縣、秀山土家族苗族自治縣和黔江區(qū)的主體民族，在萬盛、綦江、永川、江津、南川有聚居的村落，其他各區(qū)、縣(市)都有散居的苗族。其他少數(shù)民族均為雜散居。
重慶直轄之初，渝東南民族地區(qū)的各級政府和廣大干部，針對其處于老、少、邊、窮地區(qū)，生態(tài)環(huán)境和農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施差，交通不便，信息不靈，其經(jīng)濟(jì)發(fā)展總體水平落后，人民生活水平較低的情況，提出了“寧愿苦干，不愿苦熬”的黔江精神。其精神實(shí)質(zhì)就是牢固樹立過緊日子的思想，始終把工作重點(diǎn)放在發(fā)展經(jīng)濟(jì)和幫助群眾脫貧致富上，堅(jiān)持自力更生，艱苦奮斗，真抓實(shí)干，力戒空談的原則，大力發(fā)展非公有制經(jīng)濟(jì)，實(shí)施“科教興農(nóng)”戰(zhàn)略，發(fā)揮資源優(yōu)勢，加大產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，加速資源優(yōu)勢向商品優(yōu)勢、產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢和經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢的轉(zhuǎn)化，逐步形成產(chǎn)業(yè)布局合理、資源優(yōu)化配置的具有民族地區(qū)特點(diǎn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展新格局，開創(chuàng)了民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)持續(xù)、快速、健康發(fā)展的新局面。(民宗委)
