春節(jié)一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統(tǒng)意義上的春節(jié)是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。在春節(jié)期間，我國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容?；顒迂S富多彩，帶有濃郁的民族特色。
中國農歷年的歲首稱為春節(jié)。是中國人民最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日，也象征團結、興旺，對未來寄托新的希望的佳節(jié)。據記載，中國人民過春節(jié)已有４千多年的歷史，它是由虞舜興起的。公元前兩千多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首，算是正月初一。據說這就是農歷新年的由來，后來叫春節(jié)。春節(jié)過去也叫元旦。春節(jié)所在的這一月叫元月。
但是，中國歷代元旦的日期并不一致：夏朝用孟春的元月為正月，商朝用臘月（十二月）為正月，秦始皇統(tǒng)一六國后以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。漢武帝劉徹感到歷紀太亂，就命令大臣公孫卿和司馬遷造“太陽歷”，規(guī)定以農歷正月為一歲之首，以正月初一為一年的第一天，就是元旦。此后中國一直沿用夏歷（陰歷，又稱農歷）紀年，直到清朝未年，長達２０８０年。
春節(jié)不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等；到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”；魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等；到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等；而清代，一直叫“元旦”或“元日”。
１９１２年孫中山在南京就任中華民國臨時大總統(tǒng)時，宣布廢除舊歷改用陽歷（即公歷），用民國紀年。并決定以公元１９１２年１月１日為民國元年１月１日。一月一日叫新年，但不稱元旦。但民間仍按傳統(tǒng)沿用舊歷即夏歷，仍在當年２月１８日（壬子年正月初一）過傳統(tǒng)新年，其他傳統(tǒng)節(jié)日也照舊。有鑒于此，１９１３年（民國二年）７月，當時的袁世凱批準以正月初一為春節(jié)，并同意春節(jié)例行放假，次年起開始實行。自此夏歷歲首稱“春節(jié)”。 現行“春節(jié)”稱謂只有95年歷史
１９４９年９月２７日，中國人民政治協商會議第一屆全體會議決定在建立中華人民共和國的同時，采用世界通用的公元紀年。為了區(qū)分陽歷和陰歷兩個“年”，又因一年２４節(jié)氣的“立春”恰在農歷年的前后，故把陽歷一月一日稱為“元旦”，農歷正月初一正式改稱“春節(jié)”。
地球繞太陽一周，歷法上叫一年，循環(huán)往復，永無止境。但是，人們根據春、夏、秋、冬四季節(jié)氣的不同，就以夏歷正月初一為一年的歲首。每年農歷十二月三十日（小月二十九）半夜子時（十二點）過后，春節(jié)就算正式來到了。
臨近春節(jié)，人們采辦年貨，除夕時，全家團聚在一起吃年夜飯。貼年畫、春聯；迎接新的一年來臨。
隨著新中國的建立，春節(jié)慶?；顒痈鼮樨S富多彩。不僅保留了過去民間習俗，剔除了一些帶有封建迷信的活動，而且增加了不少新的內容。使春節(jié)具有新的時代氣息。１９４９年１２月２３日，中華人民共和國人民政府規(guī)定每年春節(jié)放假三天。
中國是個多民族的國家，各民族過新年的形式各有不同。漢族、滿族和朝鮮族過春節(jié)的風俗習慣差不多，全家團圓，人們吃年糕、水餃以及各種豐盛的飯菜、張燈結彩，燃放鞭炮，并互相祝福。春節(jié)期間的慶?；顒訕O為豐富多樣，有舞獅、耍龍的，也有踩高蹺、跑旱船的。在有些地區(qū)人們沿襲過去祭祖敬神活動，祈求新的一年風調雨順，平安、豐收。古代的蒙古族，把春節(jié)叫做“白節(jié)”，正月叫白月，是吉祥如意的意思。藏族是過藏歷年。回族、維吾爾族、哈薩克族等，是過“古爾邦節(jié)”。春節(jié)也是苗族、僮族、瑤族等的盛大節(jié)日。
春節(jié)習俗 春節(jié)食俗 熬年守歲、貼春聯和門神
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