臘八粥——最初是佛教的一種宗教節(jié)日食品?!吨袊?guó)年節(jié)食食俗》載:釋迦牟尼成佛之前,曾游遍印度的名山大川,以尋找人生的真諦。他到了北印度的摩揭陀國(guó)時(shí),由于又累又餓、昏倒在地,這時(shí)有一位牧女見(jiàn)此情景,急忙把自己帶的午餐拿出來(lái),一口一口地喂釋迦牟尼。牧女的午餐,是由各種食品混合組成的,里面有采來(lái)的各種野果。釋迦牟尼吃了這頓香美的午餐,元?dú)忸D復(fù)。后來(lái)他在尼連河里洗了個(gè)澡,到菩提樹下靜坐沉思,于十二月初八日得道成佛。從此每年到“臘七”這天,寺院的僧侶們都要取清新干果,放入洗凈的器皿中終夜熬至天明。將熬成的粥用以供奉佛祖,屆時(shí),寺院僧侶誦經(jīng)演法,爾后喝粥以示紀(jì)念。這就是臘八粥的來(lái)源。佛教在我國(guó)流傳很深遠(yuǎn)而沿襲了這一習(xí)俗。至于臘八粥用料,北宋以杏仁、桃仁、果脯、江米、黃豆、豆子等;南宋時(shí)以胡桃、松子、柿栗之類;元代粥色則是殷紅的,亦稱紅糟粥、朱砂粥,可能用赤豆、蓮子、花生、紅棗之類致紅的原料。
宋代孟元老《東京夢(mèng)華錄》記:十二月八日,“諸大寺作浴佛會(huì),并送七寶五味粥與門徒,謂之“臘八粥”。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也”。
另?yè)?jù)安徽人傳說(shuō),朱元璋小時(shí)給地主放牛,常因斷炊而饑餓。有一天,他在一間小屋內(nèi)發(fā)現(xiàn)一個(gè)洞,他伸手下去一摸,卻是個(gè)老鼠的“糧倉(cāng)”!掏出來(lái)的有大米、黃豆、紅棗、栗子等物,于是他把這些五谷雜糧一齊下鍋,煮了一鍋熱粥,喝起來(lái)香極了,后朱元璋當(dāng)上皇帝,整天山珍海味吃膩了,想換口味。臘八這天,他忽然想起兒時(shí)從老鼠洞掏糧煮粥的事,當(dāng)下傳令御廚以各色谷果煮粥進(jìn)食。吃后大悅,并將此粥賜名為“臘八粥”。
此后,元、明、清沿襲這一食俗,清代最為盛行。有詩(shī)云:“家家臘八煮雙弓,榛子桃仁染色紅。我喜嬌兒逢覽揆,長(zhǎng)叨佛佑蔭無(wú)窮?!?/p>
明代的用料,加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。
著名的雍和宮臘八粥,除了江米、小米等五谷雜糧外,還加有羊肉丁和奶油,粥面撒有紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青紅絲等。
臘八粥現(xiàn)又稱八寶粥,用料以桂圓、苡米、麥片、糯米、綠豆、紅豆、蕓豆、花生等八物(也可選自己喜愛(ài)的如芡實(shí)、栗子等)。
年糕——春節(jié)吃年糕,“義取年勝年,籍以祈歲稔。”寓意萬(wàn)事如意年年高。
年糕的種類有:北方有白糕饦、黃米糕;江南有水磨年糕;西南有糯粑粑;臺(tái)灣有紅龜糕。
漢代揚(yáng)雄的《方言》一書中就已有“糕”的稱謂,魏晉南北朝時(shí)已流行。賈思勰《齊民要術(shù)》記載了制做方法。明、清時(shí),是糕已發(fā)展成市面上一種常年供應(yīng)的小食,并有南北風(fēng)味之別。
北方年糕有蒸、炸二種,南方年糕除蒸、炸外,尚有片炒、湯煮諸法。
餃子——遠(yuǎn)在公元五世紀(jì),餃子已是北方漢族的普通食品。當(dāng)時(shí)的餃子“形如偃月,天下通食?!钡?dāng)時(shí)餃子是連湯吃的,故當(dāng)時(shí)稱之為“餛飩”。至唐朝時(shí),吃法已與今天一致。1972年在新疆吐魯番唐墓中發(fā)現(xiàn)有餃子,形制與現(xiàn)代七異。宋代稱餃子為“角子”,此詞也外見(jiàn)于時(shí)清小說(shuō)中。元代忽思慧《飲膳正要》中又有“扁食”一詞。明、清時(shí)又有了“餃兒”、“水點(diǎn)心”、“煮餑餑”等新稱謂。
明中期以后,餃子逐漸成為北方春節(jié)傳統(tǒng)食品。因餃子形如元寶,有“招財(cái)進(jìn)寶”之意。
春節(jié)餃子講究在除夕夜十二點(diǎn)鐘包完,此刻正屆子時(shí),以取“更歲交子”之意。
元宵——元宵節(jié),道教稱之為“上元節(jié)”。據(jù)元代伊土珍《(女+郎)環(huán)環(huán)記》引《三余帖》記:嫦娥奔月后,羿思念成疾。正月十四日夜忽有童子求見(jiàn),自稱為嫦娥之使,說(shuō):“夫人知君懷思,無(wú)從得降,明日乃月圓之候,君宜用米粉作丸,團(tuán)團(tuán)如月,置室西北方,叫夫人之名,三夕可降而?!濒嗳绶ǘ?,嫦娥果然降臨??梢?jiàn)元宵節(jié)吃元宵,是取“團(tuán)團(tuán)如月”的吉祥之意。
明代時(shí),元宵在北京已很常見(jiàn),做法也與今天無(wú)異。清代康熙年間朝野盛行“八寶元宵”、馬思遠(yuǎn)元宵。民國(guó)初年還有袁世凱因元宵與“袁消”音同,故下令禁喊元宵之事。
元宵用面除江米面外,還有粘高粱面、黃米面等。餡則有桂花白糖、山渣白糖、什錦、豆沙、棗泥等。
形制上,或大若核桃,也有小如黃豆的“百子湯元”,還有實(shí)心圓子和薄皮的“碌皮湯園”。
春餅——立春吃春餅是中國(guó)一種古老風(fēng)俗。晉代已有“五芋盤”即“春盤”,是將春餅與菜同置一盤之內(nèi)。唐宋時(shí)立春吃春餅之風(fēng)漸盛,皇帝并以之賜近臣百官,當(dāng)時(shí)的春盤極為講究:“翠縷紅絲,金雞玉燕,備極精巧,每盤直萬(wàn)錢”。民間也用以互相饋贈(zèng)。
吃春餅的食俗也影響了兄弟民族。如耶律楚律隨成吉思汗征西域時(shí)就曾命廚師作春盤,并作詩(shī)日:“昨朝春日偶然忘,試作春盤我一嘗。本案初開銀線亂,砂瓶煮熟藕絲長(zhǎng)。勻和豌豆揉蔥白,細(xì)剪萎蒿點(diǎn)韭黃。也與何曾同是飽,區(qū)區(qū)何必待膏梁”。
春餅發(fā)展到今天,形制隨地而異,食用時(shí)間也因地而別。有烙制、也有蒸制;或大如團(tuán)扇,或小如荷甲。