2008年11月17日，隨著天津市西青區(qū)楊柳青鎮(zhèn)大柳灘村西北工程現(xiàn)場施工機械平地挖起第一鏟土，南水北調(diào)中線一期天津干線工程開工建設(shè)，這標志著南水北調(diào)中線工程進入全面開工建設(shè)的新階段。
國務院南水北調(diào)辦公室主任張基堯出席開工儀式并講話。天津市委副書記、市長黃興國宣布工程開工。
南水北調(diào)中線工程將從加壩擴容后的丹江口水庫陶岔渠首閘引水，沿線開挖渠道，基本自流到北京、天津。工程輸水干線全長1421公里，規(guī)劃分兩期實施，一期工程已于2003年開工建設(shè)。
南水北調(diào)中線天津干線工程是中線總干渠的一部分，主要任務是向天津市、河北省保定市及廊坊市部分城鎮(zhèn)供水。工程全長約155公里，始于河北省保定市徐水縣西黑山村西北，總體走向由西向東，沿線經(jīng)過河北省保定、廊坊8個縣市和天津市武清、北辰、西青3區(qū)，采用無壓接有壓地下鋼筋混凝土箱涵輸水，設(shè)計流量50立方米每秒，加大流量60立方米每秒。按可研階段估算，工程投資約85億元，建設(shè)工期約為3年。
此次開工的天津境內(nèi)工程從武清區(qū)王慶坨鎮(zhèn)西南位置開始，至西青區(qū)曹莊北出口閘，是天津干線工程最末端，擔負南水北調(diào)中線一期工程貫通后向天津市供水的任務。工程與沿線河流、公路、鐵路交叉均采用立交布置，全長23.945公里，總投資14.77億元。
南水北調(diào)中線天津干線工程的開工建設(shè)，對于緩解天津水資源短缺，促進經(jīng)濟社會全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)發(fā)展具有重要作用。
