第一，資源節(jié)約是緩解資源瓶頸制約，保障國家經(jīng)濟安全，實現(xiàn)全面建設(shè)小康社會目標(biāo)的戰(zhàn)略選擇。節(jié)水方面，據(jù)測算，到2005年工業(yè)用水重復(fù)利用率若達到60%，可節(jié)水60億立方米左右；到2010年灌溉水利用系數(shù)若由目前的0.4-0.45提高到0.5以上，可節(jié)水185-370億立方米。節(jié)能方面，1991-2002年的12年間，累計節(jié)約和少用能源約7億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，相當(dāng)于同期能源生產(chǎn)總量增加量3.94億噸標(biāo)準(zhǔn)煤的1.77倍，能源消費總量增加量5.27億噸標(biāo)準(zhǔn)煤的1.33倍；能源消費以年均3.6%的增長速度支持了國民經(jīng)濟年均9.7%的增長速度。資源綜合利用方面，目前我國廢鋼的回收率為40%；廢舊有色金屬的綜合回收率為27.7%；近1/3的硫酸原料也是由有色金屬生產(chǎn)過程中綜合回收的；鉑族元素幾乎全部來源于綜合利用?！熬盼濉逼陂g，我國累計回收利用廢鋼鐵1.6億噸，廢有色金屬600多萬噸，廢紙4000多萬噸。在節(jié)約土地方面，10年來，全國公用火電廠粉煤灰綜合利用量累計達2.5億噸，相當(dāng)于節(jié)約土地4萬畝；2000年實心粘土磚由1995年的6300億塊減少到5400億塊，累計節(jié)約土地近40萬畝。木材節(jié)約方面，“九五”期間我國木材年節(jié)約代用量2000萬立方米，相當(dāng)于年消費量的20%，有效緩解了木材緊缺的矛盾。
第二，資源節(jié)約是減少污染物排放，改善環(huán)境，促進可持續(xù)發(fā)展的有效途徑。我國廢棄物排放水平大大高于發(fā)達國家，每增加單位GDP的廢水排放量比發(fā)達國家高4倍，單位工業(yè)產(chǎn)值產(chǎn)生的固體廢棄物比發(fā)達國家高10多倍。污染物排放量與資源利用水平高低密切相關(guān)，節(jié)約資源，就可以減少污染物排放。據(jù)測算，我國能源利用率若能達到世界先進水平，每年可減少3億噸標(biāo)準(zhǔn)煤的消耗，這將使大氣環(huán)境質(zhì)量得到極大改善。1991—2002年間累計節(jié)約和少用能源約7億噸標(biāo)準(zhǔn)煤，相當(dāng)于減少二氧化硫排放1050萬噸，減少二氧化碳（碳計）排放4.4億噸。我國固體廢棄物綜合利用率若提高1個百分點，每年就可減少約1000萬噸廢棄物的排放。而且，可持續(xù)發(fā)展不僅要求控制污染物排放，更迫切要求環(huán)境保護模式由傳統(tǒng)的“末端治理”向“預(yù)防為主和源頭控制”為主的清潔生產(chǎn)轉(zhuǎn)變。通過資源節(jié)約，實施清潔生產(chǎn)，可以有效地防治污染，促進可持續(xù)發(fā)展。
第三，資源節(jié)約是提高經(jīng)濟增長的質(zhì)量和效益，促進經(jīng)濟增長方式轉(zhuǎn)變，增強企業(yè)競爭力的重要措施。加入WTO后，企業(yè)將面臨更加激烈的競爭局面。企業(yè)要生存和發(fā)展，必須轉(zhuǎn)變增長方式，走內(nèi)涵發(fā)展道路，大力開展資源節(jié)約和綜合利用，降低成本，提高經(jīng)濟效益，增強競爭力。據(jù)調(diào)查，我國工業(yè)產(chǎn)品能源、原材料的消耗占企業(yè)生產(chǎn)成本的75%左右，若降低一個百分點就能取得100多億元的效益。例如，寶鋼通過資源節(jié)約，噸鋼綜合能耗和噸鋼耗新水達到世界先進水平，大大提高了其參與國際競爭的能力。
第四，資源節(jié)約是發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟的內(nèi)在要求和必由之路。循環(huán)經(jīng)濟是以資源的有效利用和循環(huán)利用為基本特征的經(jīng)濟發(fā)展模式，它是相對于傳統(tǒng)經(jīng)濟而言的。傳統(tǒng)經(jīng)濟是以“資源—產(chǎn)品—廢棄物—污染物排放”單向流動為基本特征的線性經(jīng)濟發(fā)展模式，表現(xiàn)為“兩高一低”，即高消耗、低利用、高污染，是不利于可持續(xù)發(fā)展的模式。而循環(huán)經(jīng)濟是以“資源—產(chǎn)品—再生資源—產(chǎn)品”為特征的經(jīng)濟發(fā)展模式，表現(xiàn)為“兩低兩高”，即低消耗、低污染、高利用率和高循環(huán)率，使資源得到充分、合理的利用，把經(jīng)濟活動對自然環(huán)境的影響降低到盡可能小的程度，更有效地利用資源和保護環(huán)境，以盡可能小的成本，獲得盡可能大的經(jīng)濟效益和環(huán)境效益，是符合可持續(xù)發(fā)展原則的經(jīng)濟發(fā)展模式。
