撲滅森林火災主要有兩種形式，一種是直接滅火方法（也稱積極滅火法或進攻型滅火方法），另一種是間接滅火方法（也稱建立防火線隔離法或以守為攻型滅火方法）。
直接滅火方法是使用滅火機具直接與火交鋒，使火停止燃燒。這種方法一般適用于弱度、中度地表火（人能靠近滅火），不適合猛烈燃燒地大火或樹冠火。直接滅火法采用的機具很多，可以使用機械撲火工具，也可以用化學滅火藥劑、水、土。
間接滅火法主要使建立防火隔離帶，如開防火線、挖防火溝、以火攻火等。它主要適用于猛烈燃燒的地表火、樹冠火和難滅的地下火。
