新華社南京9月5日電（記者 王玨玢）記者從中科院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所早期生命研究團(tuán)隊(duì)與美國(guó)弗吉尼亞理工大學(xué)古生物學(xué)者合作，在中國(guó)三峽地區(qū)新發(fā)現(xiàn)一種生活在約5.5億年前的爬蟲化石。這是迄今確切已知最早的可以主動(dòng)運(yùn)動(dòng)、身體分節(jié)且兩側(cè)對(duì)稱的動(dòng)物，類似現(xiàn)在的沙蠶、蜈蚣等爬蟲。研究人員根據(jù)發(fā)現(xiàn)地，將這種新發(fā)現(xiàn)的動(dòng)物命名為“夷陵蟲”。

相關(guān)研究成果已于5日刊發(fā)在科學(xué)期刊《自然》上。

夷陵蟲化石發(fā)現(xiàn)在湖北省宜昌市夷陵區(qū)。自2013年開始，科研人員用了近5年時(shí)間，對(duì)這些化石進(jìn)行詳細(xì)研究。從形態(tài)上看，夷陵蟲體長(zhǎng)可達(dá)30厘米以上，身體呈長(zhǎng)條形、兩側(cè)對(duì)稱，具有明顯的身體分節(jié)，也具有了前后和背腹的區(qū)別。更奇特的是，科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的一部分夷陵蟲標(biāo)本，與它們的爬行印記保存在一起，這生動(dòng)展現(xiàn)出了行進(jìn)中爬蟲的“最后時(shí)刻”。科研人員認(rèn)為，夷陵蟲可能是一類生活在遠(yuǎn)古海洋中的環(huán)節(jié)動(dòng)物或節(jié)肢動(dòng)物。

“對(duì)稱、分節(jié)、運(yùn)動(dòng)，這些重要的進(jìn)化特征，在5.5億年前第一次同時(shí)‘裝配’在夷陵蟲身上。動(dòng)物運(yùn)動(dòng)能力的產(chǎn)生，標(biāo)志生物產(chǎn)生了主動(dòng)改造環(huán)境及生態(tài)的能力。兩側(cè)對(duì)稱和身體分節(jié)的出現(xiàn)，也促使動(dòng)物趨向定向運(yùn)動(dòng)，開始生理分工。”參與此項(xiàng)研究的中科院南京地質(zhì)古生物研究所研究員陳哲說(shuō)。