新華社堪培拉4月24日電（記者 徐海靜）澳大利亞貿(mào)易、旅游和投資部長喬博24日發(fā)表聲明說，澳大利亞開始啟動與中國香港的自由貿(mào)易談判。

喬博宣布，作為啟動程序的第一步，澳大利亞政府開始向民眾征求與中國香港簽訂自貿(mào)協(xié)定的意見。

喬博說，與中國香港達(dá)成自貿(mào)協(xié)定將成為2015年簽署并生效的澳中自貿(mào)協(xié)定的有益補充，增強澳大利亞與主要貿(mào)易伙伴的關(guān)系，使澳大利亞經(jīng)濟與亞洲經(jīng)濟更緊密融合。

中國香港是澳大利亞企業(yè)在亞洲的橋頭堡，超過600家澳大利亞公司在此設(shè)有分支機構(gòu)。中國香港還是澳大利亞第12大貿(mào)易伙伴，也是澳大利亞第8大出口市場。

澳大利亞政府將簽訂雙邊自貿(mào)協(xié)定作為對外貿(mào)易主要發(fā)展方向，過去幾年先后與主要貿(mào)易伙伴中國、韓國、日本完成自貿(mào)談判并簽署雙邊自貿(mào)協(xié)定。目前，澳大利亞正與印尼、歐盟、印度等國家和地區(qū)展開自貿(mào)談判。

澳大利亞中國工商業(yè)委員會對澳政府的這一行動表示歡迎。該委員會主席、前維多利亞州州長約翰·布倫比說，中國香港是亞洲的主要金融中心之一，與之簽署自貿(mào)協(xié)定將為澳大利亞服務(wù)業(yè)帶來巨大機會。