新華社北京５月１２日電（記者 吳晶晶）去年以來在南美洲暴發(fā)并在全球蔓延的寨卡病毒是否直接導(dǎo)致嬰兒小頭畸形的發(fā)生？此前人們并沒有找到科學(xué)證據(jù)。中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所研究員許執(zhí)恒團隊與軍事醫(yī)學(xué)科學(xué)院微生物流行病研究所教授秦成峰團隊合作，在世界上首次證實寨卡病毒感染可以直接導(dǎo)致嬰兒小頭畸形的發(fā)生。相關(guān)論文于１２日在國際期刊《細胞：干細胞》上在線發(fā)表。

據(jù)介紹，小頭畸形是一種罕見疾病，嬰兒在子宮或者嬰兒期大腦發(fā)育異常，從而導(dǎo)致頭部明顯變小。當寨卡病毒在巴西等地暴發(fā)時，當?shù)爻霈F(xiàn)了大量患有小頭畸形的嬰兒出生，這些嬰兒的母親大多感染了寨卡病毒。

“此前，人們只是通過流行病學(xué)調(diào)查認為寨卡病毒感染與小頭畸形的發(fā)生有密切關(guān)系，但沒有科學(xué)證據(jù)直接證明這一點。我們的研究首次證明寨卡病毒感染直接導(dǎo)致小頭畸形?！痹S執(zhí)恒說。

秦成峰團隊從我國發(fā)現(xiàn)的寨卡病毒感染病患的血液中分離到了寨卡病毒毒株，研究人員通過玻璃纖維針顯微注射，將寨卡病毒直接注射到在母體中發(fā)育十幾天的小鼠胚胎腦中?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)寨卡病毒可以在胚胎腦中快速復(fù)制，３天病毒就增加了３００多倍，并感染神經(jīng)干細胞，造成神經(jīng)干細胞的增殖與分化異常，及神經(jīng)元的大量死亡?！痹S執(zhí)恒說，“小鼠出生后對其腦部進行解剖，發(fā)現(xiàn)其大腦皮層變薄，出現(xiàn)小頭畸形。”

科學(xué)家們還對感染病毒的小鼠和它健康的“兄弟姐妹”進行了全基因組表達譜分析和對比，發(fā)現(xiàn)大量基因出現(xiàn)明顯異常，這些基因與免疫、小頭畸形、寨卡病毒的潛在受體及細胞凋亡相關(guān)。

我國科學(xué)家的這一研究不但提供了第一種研究寨卡病毒導(dǎo)致小頭畸形的動物模型，還為進一步研究寨卡病毒的致病機制和相關(guān)治療打下了良好基礎(chǔ)。

“我們希望利用該模型進行藥物及疫苗的篩選，為寨卡病毒感染的預(yù)防和治療提供幫助。”秦成峰說。