１９８２年——提高政府工作效率，實行干部年輕化
黨的十一屆三中全會以后，中國進入了一個新的發(fā)展時期，開始了經(jīng)濟體制改革，對外開放。與此相適應，從１９８２年開始，首先從國務院做起，自上而下地展開各級機構改革，這次改革歷時３年之久，范圍包括各級黨政機關，是建國以來規(guī)模較大、目的性較強的一次建設和完善各級機關的改革。這次改革不僅以精兵簡政為原則，而且注意到了經(jīng)濟體制改革的進一步發(fā)展可能對政府機構設置提出的新要求，力求使機構調整為經(jīng)濟體制改革的深化提供有利條件，較大幅度地撤并了經(jīng)濟管理部門，并將其中一些條件成熟的單位改革成了經(jīng)濟組織。
１９８１年，國務院的工作部門有１００個，達到建國以來的最高峰。臃腫的管理機構已不能適應改革開放和經(jīng)濟社會發(fā)展的需要，亟待改革。在同年１２月五屆全國人大四次會議的政府工作報告中，國務院決定，從國務院各部門首先做起進行機構改革，限期完成。
１９８２年３月８日，五屆全國人大常委會第二十二次會議通過了關于國務院機構改革問題的決議。這次改革明確規(guī)定了各級各部的職數(shù)、年齡和文化結構，減少了副職，提高了素質；在精簡機構方面，國務院各部門從１００個減為６１個，人員編制從原來的５．１萬人減為３萬人。
這次改革，在領導班子方面，明確規(guī)定了各級各部的職數(shù)、年齡和文化結構，減少了副職，提高了素質；在精簡機構方面，國務院各部委、直屬機構、辦事機構從１００個減為６１個；省、自治區(qū)政府工作部門從５０～６０個減為３０～４０個；直轄市政府機構稍多于省政府工作部門；城市政府機構從５０～６０個減為４５個左右；行署辦事機構從４０個左右減為３０個左右，縣政府部門從４０多個減為２５個左右；在人員編制方面，國務院各部門從原來的５．１萬人減為３萬人；省、自治區(qū)、直轄市黨政機關人員從１８萬人減為１２萬余人。市縣機關工作人員約減２０％；地區(qū)機關精簡幅度更大一些。改革之后，國務院各部委正副職是一正二副或者一正四副，領導班子平均年齡也有所下降，部委平均年齡由６４歲降到６０歲，局級平均年齡由５８歲降到５４歲。
這次改革歷時三年，是建國以來規(guī)模較大、目的性較強的一次建設和完善行政體制的努力。通過精簡各級領導班子和廢除領導職務終身制，加快了干部隊伍的年輕化，是一個很大的突破。但是，由于當時經(jīng)濟體制改革的重點在農(nóng)村，對于行政管理沒有提出全面變革的要求，所以政府機構和人員都沒有真正減下來。這次改革是一次有益的探索，加快了干部隊伍的年輕化，但沒有觸動高度集中的計劃經(jīng)濟管理體制，沒有實現(xiàn)政府職能的轉變。
１９８２年的政府機構改革，其歷史性進步可用三句話來概括：一是開始廢除領導干部職務終身制；二是精簡了各級領導班子；三是加快了干部隊伍年輕化建設步伐。
