新華社北京７月１７日電?。保梗矗赌辏对?，國(guó)民黨蔣介石發(fā)動(dòng)全面內(nèi)戰(zhàn)后，向解放區(qū)展開(kāi)了全面進(jìn)攻。但是，戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始僅八個(gè)月，人民解放軍就挫敗了國(guó)民黨軍的全面進(jìn)攻。受到重創(chuàng)的國(guó)民黨軍不得不放棄全面進(jìn)攻，改變戰(zhàn)略，調(diào)集重兵，對(duì)陜北和山東解放區(qū)實(shí)施重點(diǎn)進(jìn)攻，妄圖扭轉(zhuǎn)敗局。
１９４７年２月，蔣介石飛抵西安，親自部署進(jìn)攻延安，決定以國(guó)民黨軍胡宗南部為主力，并率馬鴻逵、馬步芳、鄧寶珊等部共３４個(gè)旅２５萬(wàn)余人，１００余架飛機(jī)，由南、西、北三面對(duì)陜甘寧邊區(qū)實(shí)施重點(diǎn)進(jìn)攻。
面對(duì)嚴(yán)峻的形勢(shì)，１９４７年３月初，中央書(shū)記處召開(kāi)會(huì)議研究擊破國(guó)民黨軍重點(diǎn)進(jìn)攻的問(wèn)題。毛澤東親自制定了外線配合內(nèi)線作戰(zhàn)，保衛(wèi)延安的計(jì)劃。同時(shí)決定，必要時(shí)主動(dòng)放棄延安。３月６日，毛澤東一面向各解放區(qū)通報(bào)陜北軍情，一面急調(diào)外線部隊(duì)靠近陜甘寧邊區(qū)，電令王震率兩個(gè)旅由晉綏西渡黃河，同時(shí)調(diào)守衛(wèi)邊區(qū)南線的新四旅、三五八旅從淳化、合水一線回延安。３月８日，陜甘寧邊區(qū)政府在延安新市場(chǎng)舉行萬(wàn)人大會(huì)，動(dòng)員保衛(wèi)邊區(qū)、保衛(wèi)延安。３月１０日，保衛(wèi)延安的部隊(duì)集結(jié)完畢，彭德懷親臨前線部署。當(dāng)時(shí)，陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍主力只有６個(gè)旅，兵力不足３萬(wàn)，與敵相比，眾寡懸殊。面對(duì)危急形勢(shì)，為掩護(hù)黨中央、中央軍委機(jī)關(guān)和群眾轉(zhuǎn)移，中央決定將兵力部署于延安以南地區(qū)，用運(yùn)動(dòng)防御戰(zhàn)阻擊敵人。
３月１１日，美軍駐延安觀察組撤離后僅７小時(shí)，國(guó)民黨軍飛機(jī)即開(kāi)始大規(guī)模轟炸延安。３月１３日，國(guó)民黨軍南線集團(tuán)組成左右兩個(gè)兵團(tuán)，分別由整編第一軍軍長(zhǎng)董釗和整編第二十九軍軍長(zhǎng)劉戡指揮，由宜川、洛川等地向延安發(fā)起大規(guī)模進(jìn)攻，國(guó)民黨軍飛機(jī)對(duì)延安及附近地區(qū)再次實(shí)施輪番轟炸。胡宗南坐鎮(zhèn)洛川，要求“三天占領(lǐng)延安”，徹底解決西北問(wèn)題。
從３月１３日起，西北各野戰(zhàn)集團(tuán)軍和地方武裝在延安以南地區(qū)，依托既設(shè)陣地，對(duì)來(lái)犯之?dāng)尺M(jìn)行了堅(jiān)決頑強(qiáng)的抵抗，為掩護(hù)中央機(jī)關(guān)和群眾轉(zhuǎn)移贏得了時(shí)間。３月１２日凌晨，朱德、劉少奇、任弼時(shí)、葉劍英率中央機(jī)關(guān)部分人員撤離延安。１４日，延安新華廣播電臺(tái)停止播音，由預(yù)設(shè)在瓦窯堡的備用電臺(tái)接替，繼續(xù)廣播。
３月１６日，為統(tǒng)一指揮邊區(qū)部隊(duì)，中央軍委決定將陜甘寧邊區(qū)所有野戰(zhàn)集團(tuán)軍編組成西北野戰(zhàn)兵團(tuán)，下轄主力６個(gè)旅共２．６萬(wàn)余人，陜甘寧邊區(qū)警一旅、警三旅、新編第十一旅和騎兵第六師共１．６萬(wàn)余人編為地方部隊(duì)，由中央軍委副主席兼總參謀長(zhǎng)彭德懷任司令員兼政治委員，中共西北局書(shū)記習(xí)仲勛任副政治委員，統(tǒng)一指揮。同日，毛澤東以中央軍委名義簽署保衛(wèi)延安作戰(zhàn)命令，要求西北野戰(zhàn)兵團(tuán)“在防御作戰(zhàn)中達(dá)到疲勞與消耗敵人后，即可集中五個(gè)旅以上打運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)，各個(gè)殲滅敵人，徹底粉碎敵人進(jìn)攻”。
３月１８日，毛澤東、周恩來(lái)撤離延安前在駐地會(huì)見(jiàn)了剛剛率部從晉綏趕來(lái)的王震，并囑咐彭德懷，一定要讓部隊(duì)把房子、院子都打掃干凈。入暮時(shí)分，毛澤東、周恩來(lái)依依不舍地告別了居住十年的延安，踏上了轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北的征程。
在延安保衛(wèi)戰(zhàn)中，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)經(jīng)六天激戰(zhàn)，以傷亡６９１人的較小代價(jià)，取得了斃敵５２００余人的重大戰(zhàn)果，遲滯、消耗了敵人，勝利地完成了掩護(hù)黨中央、中央軍委機(jī)關(guān)及群眾轉(zhuǎn)移的任務(wù)。３月１９日，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)主動(dòng)放棄延安。當(dāng)天，國(guó)民黨軍進(jìn)占延安，“占領(lǐng)”了一座空城。
