運動會于10月12日開幕。 這天是哥倫布發(fā)現(xiàn)(1492年)新大陸476周年紀(jì)念日。上午11時許，墨西哥總統(tǒng)狄亞斯和年已81歲、第五次連任國際奧委會主席的布倫戴奇等來到會場。狄亞斯總統(tǒng)主持開幕式并宣布了大會開幕。當(dāng)墨西哥20歲的女田徑選手諾瑪·恩里克塔·巴西利奧·德索克羅高舉火炬繞場一周，登上90級臺階點燃火焰時，全場8萬多觀眾響起了熱烈的掌聲、歡呼聲。巴西利奧是奧運會史上第一個點燃奧林匹克圣火的女性。隨后，東道主的田徑運動員帕布羅·加里多代表運動員進(jìn)行了宣誓。
開幕典禮比1964年東京奧運會更為壯觀。4萬個彩球飄浮天空，1萬只鴿子迎風(fēng)飛翔，禮炮聲、號角聲、樂曲聲響徹云霄。整個會場籠罩在富有南美特色的狂歡氣氛中。為了加強(qiáng)裁判員的責(zé)任感，本屆開幕式上首次列入裁判宣誓。儀式安排在運動員宣誓之后。由主辦國推選一名裁判員宣讀如下誓詞：“我代表全體裁判員和工作人員宣誓，在本屆奧運會上我們將以真正的奧運會精神和遵守奧運會一切規(guī)則，公正地履行裁判員職責(zé)”。
