清朝自從努爾哈赤稱國號(hào)為金于東北，至清朝最后一個(gè)皇帝宣統(tǒng)帝溥儀退位，共有295年。
早期滿族長居在東北長白山地區(qū)，世代以畜牧漁獵為生，并與當(dāng)?shù)貜氖罗r(nóng)耕的漢人相處融洽，這時(shí)努爾哈赤以祖上十三副遣甲起兵，通過不斷的兼并爭(zhēng)斗，勢(shì)力遂漸強(qiáng)大，終于統(tǒng)一了滿族各個(gè)部落，并于明朝萬歷四十四年（1616年）建國號(hào)金，史稱后金，建元天命，稱天命汗。并鑄行錢幣，共有滿文，漢文兩種，滿文錢面文譯作“天命汗錢”，此錢依老滿文寫成，讀法由穿左讀起，至穿右，再上下讀。方孔圓錢型，仿明小平錢，銅色赤暗，鑄工較劣。漢文錢“天命通寶”與“天命汗錢”同時(shí)開鑄，錢文直讀，錢背無文，書法較差。由于當(dāng)時(shí)滿人多不用錢，得到錢后，大多用作裝飾品，佩戴于衣帽之上，袍襟之前，據(jù)說可避刀槍，以至后代鑄錢時(shí)，分發(fā)給士兵佩帶，直到順治，康熙時(shí)仍有這種情況。后金天命十一年（明天啟六年，公元1626年）努爾哈赤去世，子愛新覺羅·皇太極在其他幾位貝勒的公推下于九月登上汗位，改元天聰元年鑄行滿文錢“天聰汗錢”，依老滿文寫法，背文仿明“天啟通寶”大錢，在背穿上或穿左鑄滿文“十”字，穿右書一兩。有粗字，細(xì)字二種，此錢傳世不多，較為罕見，而其中以細(xì)字者最少，為極罕見品。當(dāng)時(shí)滿清所管轄的滿蒙部落，大都不用錢，而是以畜牧多少計(jì)算財(cái)富的，市場(chǎng)上也以物易物，有錢也視同玩物。使用錢的大都是從華北一帶移居到關(guān)外的漢族農(nóng)民，也是以耕地為生的，用錢也不迫切。努爾哈赤父子戰(zhàn)領(lǐng)遼東后，這些漢人被滿族貴族歸為佃農(nóng)或成為奴役，錢的使用更無關(guān)輕重。其實(shí)迫切需要錢的是商人，但他們?nèi)藬?shù)上不多，經(jīng)營上也不受滿人重視，所以“天命”“天聰”兩代鑄錢，政治上的作用要遠(yuǎn)大于經(jīng)濟(jì)上的需要，所以數(shù)量少，流傳不廣，是正常的。
一串
公元1644年，清軍攻入關(guān)內(nèi)，清愛新覺羅·福臨至北京，即皇帝位，改元順治，成為清世祖。在北京設(shè)鑄錢局鑄錢，于工部、戶部開設(shè)寶源局、寶泉局，后隨著天下統(tǒng)一，在各地開錢局，并鑄“順冶通寶”。在清軍剛?cè)腙P(guān)時(shí)，充許明錢流通，但不久即嚴(yán)禁使用明錢及其它古錢，獨(dú)行清錢。順治年間對(duì)制錢成分有明確規(guī)定，即銅七成，白鉛（鋅）三成，為合金，稱之為“黃銅”，一千銅錢稱為一串，年鑄一萬二千串稱為一卯即每開一期的額定數(shù)稱為“正卯”，正卯以后凡有加鑄數(shù)稱為“加卯”。順治錢制形式未能統(tǒng)一，按照背文可分為五種，也就是在錢幣界享有盛譽(yù)的“順治五式”。
一是仿明朝錢式，面文“順治通寶”，皆為光背無文。采用這種形式，主要是適應(yīng)關(guān)內(nèi)群眾的需要，也便于新舊錢之間的兌換。
二是仿會(huì)昌開元錢制，錢背文紀(jì)地紀(jì)局。如“戶”“工”為寶泉、寶源泉兩局所鑄。其它有“臨、宣、延、原、西、同、荊、河、昌、寧、浙、東、福、陽、襄、江、薊、廣、陜、云”等。錢重一錢二分。順治八年錢重改為一錢二分五厘。清朝初期制錢重量不斷變化，順治通寶錢漢字錢的大小輕重差異較大。有的錢局開鑄時(shí)間短，開鑄不久即停鑄，所以有的記局記地錢數(shù)量很少，其中“延”、“宣”、“薊”，存世甚少，極為罕見。
三是權(quán)錢錢也叫一厘式錢，即在背面除有局名外，穿左邊鑄有“一厘”二字，比前一種少了“延、西、荊、襄、云、五局”，“一厘”是指權(quán)銀，一文銅錢折銀一厘，一千文銅錢值銀一兩，此錢從順治十年時(shí)鑄行，到十七年停鑄。各局所鑄不盡相同，大小輕重有變化。
四是滿文錢，面文為“順治通寶”漢文，背文則用新滿文，穿左右滿文為“寶泉”或?qū)氃?規(guī)定每錢重一錢二分順治十四年因停外省鑄錢，因此僅在北京鑄行。
五是滿漢文錢，面文“順治通寶”漢文，背文紀(jì)局名改為穿左為滿文錢局名，穿右為漢文錢局名，順治十七年，戶部商議決定重開各省錢局，除寶泉、寶源兩局所鑄制錢仍為滿文錢局外，其它各省錢局所鑄錢背文都為滿漢文錢，共有十二局：即“臨、寧、原、宣、同、江、東、河、薊、昌、浙、陜?！贝朔N錢式制作較好。鑄量最多，存世也較多。
順治十八年（公元1661年）正月，清世祖去世，康熙帝繼位。只保留戶部寶泉局和江南省江寧局鑄“康熙通寶”制錢，其余各局停鑄。后于康熙六年各省恢復(fù)鑄行，此后又相繼停鑄行?？滴跬▽氬X鑄行時(shí)間長達(dá)六十年，鑄量較多，但版本較簡(jiǎn)單，北京寶源，寶泉兩局沿“順治通寶”滿文錢式，背文滿文，其它各地錢局所鑄，背文滿漢文局名各一字，民間為方便記憶把這錢錢局名串成了一首詩“同福臨同江，宣原蘇薊昌，南河寧廣浙，臺(tái)桂陜?cè)普摹贝送膺€有“鞏”、“西”兩種，但數(shù)量不多，要收集全不易?？滴跬▽氬X有大小兩種，重量也有變化，起初每文重一錢四分，康熙二十三年減為一錢，四十一年時(shí)又改回一錢四分，并規(guī)定每千文兌銀一兩。同時(shí)推出一種輕錢，每文重七分，千文兌銀七錢。促使銅錢重量不斷變化的原因有以下幾點(diǎn)：一是要維持一個(gè)銅錢兌換一兩白銀的規(guī)定，此規(guī)定創(chuàng)于元朝，經(jīng)明朝，民間已習(xí)慣，到了清初時(shí)，因?yàn)槊磕臧足y輸入量增加，銀價(jià)下降，同時(shí)銅產(chǎn)量浙減，而銅價(jià)不斷上漲，錢價(jià)因此增高，一般老百姓的收入因錢價(jià)上漲而相對(duì)減少，購買力同時(shí)下降，生活成為問題。政府也因?yàn)檫@些原因要竭力平抑錢價(jià)，使老百姓的購買力提高，解決生活問題，使社會(huì)穩(wěn)定。二是對(duì)付私鑄，順治康熙兩朝，因內(nèi)戰(zhàn)不斷，銅的生產(chǎn)運(yùn)輸都成問題，民間缺銅，供不應(yīng)求，銷錢為器是有利可圖的，政府雖一再規(guī)定嚴(yán)禁，但因有利誘，仍有鋌而走險(xiǎn)之人，每年毀于私鑄的數(shù)以萬計(jì)，影響很壞，而私鑄情況就更嚴(yán)重了。清政府雖用嚴(yán)刑厲法對(duì)之，但仍未收到好的效果。于是政府一方面嚴(yán)令二品以下官員不得私藏銅器，各寺廟不得鑄造銅像及法器，同時(shí)增加錢的重量，使私商無利可圖。又鑄造輕錢，使老百姓方便周轉(zhuǎn)流通。到了康熙中后期，雖然表面上太平盛世，但因?yàn)槿丝谠鲩L加速，生產(chǎn)增加則有限，物價(jià)無法降低，農(nóng)民一年的收入，只能免強(qiáng)溫飽而已，但凡遇到天災(zāi)人禍，便難以維持，康熙帝本人也因此常自嘲：“康則康矣，熙則未必”，生產(chǎn)上不能增加，社會(huì)財(cái)富便不能增加，僅僅依靠平抑物價(jià)等手段不能使國民收入增加，而當(dāng)時(shí)的清政府只能做到這一點(diǎn)，只能用增加減少錢的重量以抵制私鑄。
“康熙通寶”滿文錢式中有十二地支套錢，為福建省造，現(xiàn)存世有“子、丑、寅、巳、未、申、酉、戌”八種。此外康熙通寶錢中有一種異品，后人稱為“羅漢錢”。此錢比通常的“康熙通寶”略小，為京師寶泉局造，此錢“熙”字有異筆，錢銅色金黃，鑄作精良。關(guān)于此錢傳說很多，一是說因?yàn)榭滴跄觊g西部邊境發(fā)生叛亂，朝廷派大將年羹堯前去平定。因軍響難以為繼，正一籌莫展時(shí)，有一寺院僧侶主動(dòng)獻(xiàn)出寺內(nèi)所有銅器和十八尊金身羅漢以作鑄錢用。年大將軍因此感動(dòng)，命鑄錢時(shí)故意留了點(diǎn)“小秘密”，以便日后回收重塑佛像，但事情泄露，也就無法回收了。另一說是在康熙六十大壽時(shí)，戶部寶泉局用金羅漢鑄錢，并將這種錢放在寺廟羅漢的腹內(nèi)充做佛贓，在皇帝壽辰時(shí)分贈(zèng)給各級(jí)官員以作紀(jì)念，等等?？滴踉谖涣荒?，貨幣發(fā)行量很大，所以“康熙通寶”傳世較多。
康熙于公元1772年去世，清世宗雍正即位。雍正帝即位后，仍以杜絕私鑄，平抑物價(jià)入手，防止白銀外流，實(shí)行銅錢緊縮政策。于雍正元年鑄行“雍正通寶”，沿康熙四十一年制，錢重一錢四分，力求精美標(biāo)準(zhǔn)，大小分二類，大錢與“康熙通寶”大錢相仿，小錢直徑2.4厘米，當(dāng)時(shí)全國共有二十多個(gè)錢局，都是康熙時(shí)局，雍正規(guī)定一省只設(shè)一個(gè)錢局，于四年時(shí)，改山西局為寶晉局，山東局為寶濟(jì)局，臺(tái)灣省局為寶臺(tái)局等等。九年時(shí)又在江南增設(shè)了江寧寶安局，在西南分別設(shè)立了四川寶川局，貴州寶黔局，湖北寶武局等，又停撤了臨、清、宣府、薊、同、等局，一省一局的政策最終得以實(shí)現(xiàn)，私鑄情況也有減少，后來西北戰(zhàn)事擴(kuò)大，西南邊鑄也發(fā)生叛亂，戰(zhàn)事頻起，雍正十一年時(shí)，再次實(shí)行銅錢減重，變?yōu)槊课囊诲X二分，后清朝百余年制錢重量要求沒有變化。順治通寶錢背文格式，一律按照前朝寶泉、寶源泉錢式，背文穿左為滿文“寶”字，穿右為滿文錢局名，其中“川、桂、陜、福、臺(tái)”等，極少見到。由于雍正帝錢法嚴(yán)謹(jǐn)，私鑄較少，所以雍正通寶制錢上都邊闊字正，形態(tài)工整。
雍正帝于雍正十七年死于熱河行宮，清高宗即位，改元乾隆。鑄行“乾隆通寶”要求仍重一錢二分，該錢書法鑄工都比雍正時(shí)更為精美。最初清政府仍繼續(xù)執(zhí)行通貨緊縮的政策。錢局較雍正時(shí)有所增減，首先在乾隆四年，停了寶河、寶鞏、寶濟(jì)三局，于乾隆五年時(shí)開寶福局，七年開寶桂局，十年開寶直局。乾隆朝以前的制錢不加錫，以銅、鉛、鋅配制，稱之為“黃錢”，在乾隆五年規(guī)定在鑄錢銅料之中加百分之二的錫，稱為“青錢”。官方說是為杜絕私錢，實(shí)則無異于減重?！扒⊥▽殹卑媸胶芏?，錢文方面京局的多用宋體寶浙局多用楷書，寶陜、寶順兩局用隸書，但大多數(shù)地方錢局用宋體。乾隆四十年時(shí)，私鑄情況日盛，各省官員出現(xiàn)盜鑄，政府對(duì)此無計(jì)可施，加上云南銅產(chǎn)量逐年遞減，導(dǎo)致銅價(jià)飛漲，鑄錢成本也隨之水漲船高。清政府繼而又采取了通貨緊縮政策，先后停鑄了寶直、大理、廣西、臨安等局，同時(shí)鼓勵(lì)商人從海外進(jìn)口銅材。但是這些措施未能從根本上解決問題，私鑄雖有所減少，但官錢不見增加，民間交易缺錢，就出現(xiàn)了使用古錢的現(xiàn)象。到了乾隆五十年后，又相繼開了寶直等局，同時(shí)放寬了鑄錢的標(biāo)準(zhǔn)，所以導(dǎo)致乾隆后期制錢的質(zhì)量參差不齊，大不如初的情況。此外在乾隆朝時(shí)期在新疆出了“乾隆通寶”紅錢，是以新疆產(chǎn)銅為原料，在新疆地區(qū)鑄行的，此后各朝均有鑄行。
公元1796年，高宗讓位，仁宗登基，改元嘉慶，嘉慶年間，清政府允許百姓使用白銀，并且再次整頓錢制，增加鑄造量，鑄行“嘉慶通寶”，最初所鑄力求工整美觀，錢重一錢二分，面文仍用宋體，背文為滿文局名。但有背文于穿左用草書，穿左用楷書，有“福、壽、康、寧、桂”也有穿右為滿文“寶”字，穿右為楷書“福、壽、康、寧”連在一起為一種吉語，是錢局為吉慶所鑄之錢，也叫“吉語錢”，參與流通。在嘉慶年間，由于政府開支加大，官爐偷工減料，各地方錢局所鑄制錢質(zhì)量下降，造成有的文字不清，錢重減輕，錢體減小，錢質(zhì)低劣，等等，民間把這種制錢稱為“局私錢”以至到嘉慶末年，朝廷對(duì)此束手無策，下旨允許缺銅的錢局自行停鑄，如要繼續(xù)出錢，必須足重一錢二分，否則罪其省府。因此各省紛紛停鑄。市面上的銅錢有所減少，使得物價(jià)也跟著下跌了。
從順治到嘉慶是清朝的盛世期，社會(huì)生產(chǎn)較穩(wěn)定，在錢制上是明朝的延續(xù)，在發(fā)行制度上較前朝更加健全一些，所有皆為小平錢，有利于流通。
公元1802 年，清宣宗繼位，改元道光，鑄行“道光通寶”，錢制沿乾隆，嘉慶成例，道光年間，因?yàn)轼f片的非法輸入日漸嚴(yán)重，白銀外流加大，日甚一日，銀價(jià)上漲，以往千銀兌白銀一兩的情況不能維持了，道光二十五年御史劉良駒奏稱：“京中紋銀每兩易制錢幾及兩千文，外省則每兩易制錢二千二三百文不等。”銀貴錢賤，銅錢購買力下降，政府是賠本鑄錢。西南各省錢局不斷減重，由一錢兩分，減為七八分，民間私鑄錢更是減輕到三四分。道光二十年，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，銀價(jià)暴漲，各省錢局發(fā)生嚴(yán)重虧損，紛紛停鑄。到道光末年，只剩下京師兩局，寶云、寶浙等幾局出錢，寶川、寶直、寶黔仍屬私鑄，是地方官員與錢局人員勾結(jié)鑄造。因而“道光通寶”制錢大小輕重不一，比較正規(guī)的在2.2厘米左右，輕小的就不一了，且相當(dāng)普遍。
道光通寶
道光三十年，清宣宗去世，文宗即位，第二年改元咸豐，戶部準(zhǔn)命各錢局鑄“咸豐通寶”制錢。三年推出“咸豐元寶”及“咸豐重寶”大錢，咸豐錢幣版本極多，有近千種。（詳見咸豐錢幣）
清文宗于咸豐十一年七月死于熱河，清穆宗繼位，改元祺祥，鑄有“祺祥通寶”、“祺祥重寶”而后改元為同治，于同治元年開鑄“同治通寶”制錢，面文仿宋，楷書都有，各地所鑄之錢參差不齊，輕重不一。
“祺祥”年號(hào)定于咸豐十一年七月二十六日，廢于同年十月五日，短短六十九天，是我國歷史上少有的短命年號(hào)。而祺祥錢也因此而鑄行時(shí)間短促，尚未流通，就被廢行了，因而傳世甚少，極難見到。祺祥錢分“祺祥通寶”和“祺祥重寶”，僅有寶泉局、寶源局、寶云局、寶蘇局有鑄?！办飨橥▽殹睆郊s2.7厘米，重一錢二分，面文楷書，順讀?！办飨椤敝貙殹皬郊s3.5厘米，重七錢四分，為當(dāng)十錢，此錢做工較精整美觀，因存世較少為收藏者重視。
同治重寶
同治錢因鑄錢虧損等原因，鑄行很不正常，時(shí)鑄時(shí)停，現(xiàn)常見約有寶泉、寶源、寶蘇、寶浙、寶鞏、寶昌、寶川、寶桂、寶直、寶云、寶東等局錢，其余皆少見或僅見樣錢。同治年間僅鑄行了當(dāng)十以下大錢，開鑄的錢局有：寶源、寶泉、寶云、寶鞏和新疆阿克蘇等局，大小輕重也不一，新疆局及寶鞏局曾鑄有當(dāng)五錢，新疆寶伊局有當(dāng)四錢。同治時(shí)期本就鑄錢不多，民間又普遍使用白銀，而且外國機(jī)制銀元的輸入頗多，且成色制度均有保證，使用頗方便，故而銅錢的使用也就日見減少了。
同治十三年，公元1874年，清穆宗去世，慈禧太后迎立自己的胞妹（醇親王福晉）的兒子入繼為帝，改元光緒，先后鑄行過“光緒元寶”和“元緒重寶”，“光緒通寶”，通寶制錢鑄于公元1875-1908年之間，錢重從開始的一錢逐步減至八分，最后減至六分，該錢書法為楷書，此外寶福局也鑄過篆文錢，光緒通寶錢背文為滿文記局名，也有星月紋，字有寶河、寶真、寶津、寶云、寶黔等，還有銘“千字文”者（即背穿上各見“千字文”中一字，為宇、宙、日、月、往來等字）。另外在戊子年（公元1888年）出過一種背穿左為“戊子”右為“河”字的戊子錢。光緒十五年，湖廣總督張之洞在廣東從英國購買的機(jī)器制造我國歷史上第一批機(jī)制幣，不再為方孔圓錢形狀了，此后相繼在各省推廣實(shí)行，遂步取代了“方孔圓錢”。
光緒帝于三十四年十月，（公元1908年）去世，此前一天慈禧太后去世，醇親王之子溥儀繼位，改元宣統(tǒng)，為封建社會(huì)的最后一位皇帝，宣統(tǒng)年間，全國各省幾乎都已停鑄制錢，僅寶泉局鑄過一種重一錢的“宣統(tǒng)通寶”小平錢，數(shù)量也不多，分為大小兩種，新疆地區(qū)有“宣統(tǒng)通寶”紅錢，以及寶廣、寶福兩局出過機(jī)制幣。寶泉局所出的大錢直徑在2.4厘米，小樣錢直徑1.8厘米，因?yàn)殇邇x登基時(shí)只有3歲，加上錢也不大，因此民間把此錢稱為“小宣統(tǒng)”、“小宣統(tǒng)”面文書法為楷書，背文為滿文局名?！靶y(tǒng)通寶”是我國封建社會(huì)最后一個(gè)王朝的最后一位帝王鑄行的最后一種方孔圓錢。方孔圓錢的鑄行從秦始皇統(tǒng)一六國鑄行“半兩錢”到“宣統(tǒng)通寶”結(jié)束，經(jīng)歷了兩千年的歲月，是我國乃至世界鑄幣史上的一個(gè)奇跡。
