第一次世界大戰(zhàn)期間，隨著中國(guó)資本主義經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展，資產(chǎn)階級(jí)強(qiáng)烈要求在中國(guó)實(shí)行資產(chǎn)階級(jí)的民主政治，反對(duì)封建軍閥的統(tǒng)治，新文化運(yùn)動(dòng)應(yīng)運(yùn)而生了。1915年，陳獨(dú)秀在上海創(chuàng)辦《新青年》，成為新文化運(yùn)動(dòng)興起的標(biāo)志?！懊裰鳌焙汀翱茖W(xué)”是新文化運(yùn)動(dòng)提出的口號(hào)。新文化運(yùn)動(dòng)在社會(huì)上掀起了一股思想解放的潮流。俄國(guó)十月社會(huì)主義革命勝利后，李大釗宣傳十月革命，在中國(guó)第一次舉起了社會(huì)主義的大旗，從而使新文化運(yùn)動(dòng)有了新的發(fā)展。
巴黎和會(huì)拒絕了中國(guó)代表的正義要求，激起中國(guó)人民強(qiáng)烈義憤。1919年的五四運(yùn)動(dòng)在北京爆發(fā)。6月初，運(yùn)動(dòng)發(fā)展成以工人階級(jí)為主力的全國(guó)規(guī)模的群眾愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，并取得了初步勝利。五四運(yùn)動(dòng)具有重大的歷史意義，是中國(guó)新民主主義革命的開端。
五四運(yùn)動(dòng)后，馬克思主義在中國(guó)傳播開來(lái)，成為新思潮的主流。一批先進(jìn)分子把馬克思主義同中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)初步結(jié)合起來(lái)。1920年，共產(chǎn)主義小組在各地相繼建立，1921年，中共“一大”召開，偉大的中國(guó)共產(chǎn)黨誕生了。1922年，中共“二大”制定了民主革命綱領(lǐng)，為中國(guó)革命指明了方向。
在中國(guó)共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，從1922年1月香港海員罷工到1923年2月京漢鐵路工人罷工，中國(guó)工人運(yùn)動(dòng)出現(xiàn)了第一次高潮。
