甘南藏族自治州是全國十個藏族自治州之一,地處青藏高原東北邊緣,甘肅省西南部,甘、青、川交界處。全州總面積4.5萬平方公里,處于青藏高原和黃土高原過渡地帶,地勢西北部高,東南部低。境內(nèi)海拔1100—4900米,大部分地區(qū)在3000米以上。全州分為三個自然類型區(qū),南部為岷迭山區(qū),山大溝深,氣候比較溫和,是全省重要林區(qū)之一;東部為丘陵山地,高寒陰濕,農(nóng)林牧兼營;西北部為廣闊的草甸草原,是全省主要牧區(qū)。州府合作市海拔2960米,平均氣溫1.7℃,沒有絕對無霜期。
自治州成立于1953年,現(xiàn)下轄七縣一市,99個鄉(xiāng)(鎮(zhèn)、街道辦)。州內(nèi)有藏、漢、回、土、蒙等24個民族,總?cè)丝?8.03萬,其中藏族37.85萬,占總?cè)丝诘?5.6%;農(nóng)牧業(yè)人口54.56萬,占總?cè)丝诘?0.2%。
甘南是古絲綢之路唐蕃古道的重要通道,是離內(nèi)地最近的雪域高原,自然風光秀麗,民族特色濃郁,風土人情獨特,有尕?!獎t岔國家級自然保護區(qū)、蓮花山和冶力關(guān)國家森林公園以及??撇菰?、黃河首曲、大峪溝、沙灘森林公園等幾十處優(yōu)美的自然景區(qū);有全國文物保護單位夏河拉卜楞寺、卓尼禪定寺和碌曲郎木寺等121座藏傳佛教寺院;有天險臘子口、俄界會議遺址和甘加八角城等二十多處歷史遺址;有香浪節(jié)、曬佛節(jié)、采花節(jié)、花兒會、插箭節(jié)等幾十種民俗節(jié)慶活動。甘南境內(nèi)河流眾多,水能資源得天獨厚,黃河、白龍江、洮河、大夏河四條河流及其120多條支流縱橫全州,水力資源理論蘊藏量361.37萬千瓦,占全省水能總蘊藏量的21%,可利用量215.86萬千瓦,目前僅開發(fā)利用占可開發(fā)量的8.04%。甘南地下礦藏貯量豐富,現(xiàn)已探明有金、銅、鐵、銻、硅石、鉛、鋅等各種礦產(chǎn)地270處,探明礦種24種,其中14個礦種貯量居全省前五位,黃金產(chǎn)量居全省第一位,礦產(chǎn)潛在經(jīng)濟價值100多億元。境內(nèi)有天然草原4084萬畝,占土地總面積的70.28%,其中可利用草原面積3848萬畝,80%的天然草場聯(lián)片集中,是青藏高原天然草場中自然載畜能力較強高、耐放牧性最大的草場,理論載畜量達620萬個羊單位。森林總面積2580萬畝,占全省森林資源總面積的30%,森林蓄積量占全省總量的45%,林區(qū)蘊藏著極其豐富的野生動物資源和藥材、山珍野菜等植物資源。
建州五十多年來,在黨中央、國務(wù)院的關(guān)心支持和省委、省政府的正確領(lǐng)導下,全州上下堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心,以加快發(fā)展為主題,搶抓西部大開發(fā)和國家扶持少數(shù)民族地區(qū)發(fā)展的歷史機遇,探索出了一條適合民族地區(qū)實際的發(fā)展路子。近幾年,甘南州經(jīng)濟快速發(fā)展,社會全面進步,民生不斷改善。2009年,全州生產(chǎn)總值50.81億元,增長13.2%;大口徑財政收入5.46億元,增長17.8%;固定資產(chǎn)投資62.34億元,增長46.1%;社會消費品零售總額16. 65億元,增長16.6%;農(nóng)牧民人均純收入2383元,城鎮(zhèn)居民人均可支配收入8822元,居民消費價格總指數(shù)102.6,城鎮(zhèn)登記失業(yè)率4.6%,人口自然增長率7.7‰。