新華社北京１２月１４日電(新華社記者白瑞雪、趙薇、田兆運(yùn)、李宣良)傳說中的嫦娥輕揮衣袖就飛上了“廣寒宮”，而有著相同名字的中國(guó)探測(cè)器——嫦娥三號(hào)在發(fā)射升空１２天之后，終于開始登陸月球。
１２月１４日２１時(shí)，它們相距１５公里。這是中國(guó)航天器歷史上最接近月球的地方。３年前，嫦娥二號(hào)曾在這里久久俯瞰下方那道虹一般優(yōu)美的弧線——科學(xué)家們?yōu)殒隙鹑?hào)軟著陸選定的月球虹灣區(qū)。
這一次，在嫦娥二號(hào)獲得的超高分辨率圖像引導(dǎo)下，嫦娥三號(hào)將涉足這片未曾有過地球訪客的區(qū)域。
隨著首次應(yīng)用于中國(guó)航天器的空間變推力發(fā)動(dòng)機(jī)開機(jī)，以每秒鐘１．７公里速度環(huán)月飛行的嫦娥三號(hào)實(shí)施動(dòng)力下降。北京飛控中心的仿真圖像顯示，此前已收起一對(duì)太陽翼“翅膀”的嫦娥三號(hào)，舒展著４條金屬色著陸腿遨游太空，像個(gè)憨態(tài)可掬的機(jī)器人。作為緩沖機(jī)構(gòu)，這些“腿”將在落月時(shí)吸收沖擊能量，保證探測(cè)器安全著陸。
我國(guó)初步建成的深空測(cè)控網(wǎng)如同放飛風(fēng)箏的長(zhǎng)線，牢牢“系”著遠(yuǎn)在月亮之上的航天器。不過，像世界上許多登陸地外天體的探測(cè)器一樣，著陸過程的短暫和星球間距離的漫長(zhǎng)，使得探測(cè)器來不及等待地面指令，不得不轉(zhuǎn)入自主控制。
像一場(chǎng)孤獨(dú)的旅行，軟著陸過程充滿風(fēng)險(xiǎn)。
“這次任務(wù)的關(guān)鍵設(shè)備全部為新研制，著陸區(qū)域地形地貌也存在不確定性?！敝袊?guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁說，為規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，科研人員攻克了著陸的自主導(dǎo)航控制、著陸推進(jìn)和著陸緩沖等關(guān)鍵技術(shù)。
月面示意圖上，嫦娥三號(hào)飛行軌跡呈紅色，黃色標(biāo)注的是此前人類月球探測(cè)器的著陸點(diǎn)，綠色則代表了以祖沖之、萬戶等中國(guó)人名字命名的月球地理實(shí)體。
嫦娥三號(hào)是第一個(gè)來自中國(guó)的軟著陸探測(cè)器，然而，或許是因?yàn)殒隙鸨荚碌睦寺髡f，或許是出于本能的好奇心，中國(guó)人的探月實(shí)踐早在幾百年前已經(jīng)開始。
萬戶試圖飛上月亮的試驗(yàn)慘遭失敗，他的夢(mèng)想?yún)s點(diǎn)燃了人類探索空間的勇氣。１９６６年，蘇聯(lián)發(fā)射的月球９號(hào)成為第一個(gè)在月球軟著陸的探測(cè)器；１９６９年，在歷經(jīng)兩次計(jì)算機(jī)報(bào)警之后，阿波羅１１號(hào)登月艙實(shí)現(xiàn)世界上首次載人登月。
“中國(guó)探月工程起步晚，但起點(diǎn)高；投入少，但效益高?！碧皆鹿こ填I(lǐng)導(dǎo)小組高級(jí)顧問歐陽自遠(yuǎn)說，從繞月到落月，中國(guó)探月工程僅用了６年。
１５公里、１０公里、５公里……遙控發(fā)令員于天一按下指令發(fā)送鍵，探測(cè)器降落相機(jī)開機(jī)，嫦娥三號(hào)睜開了“眼睛”。
第一幅實(shí)時(shí)畫面突然出現(xiàn)在屏幕一角。明暗相間的月面，大大小小的隕石坑，這是中國(guó)人對(duì)月球從未有過的清晰凝視。
此刻，嫦娥三號(hào)距月面僅剩３公里。
飛過明亮的高地，飛過廣闊的平原，嫦娥三號(hào)暫停腳步，懸浮在距月面約１００米的空中。在不到３０秒的懸停時(shí)間里，它用三維成像敏感器對(duì)著陸區(qū)進(jìn)行精障礙檢測(cè)，選擇最安全的著陸點(diǎn)。
２１時(shí)１１分，發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)機(jī)，嫦娥三號(hào)依靠自身重力下落。著陸腿穩(wěn)穩(wěn)地“站”上月面，嫦娥三號(hào)成功著陸，人類第１３０次探月之旅在中國(guó)探測(cè)器與月球的輕柔相擁之中完美上演。
這是我國(guó)首次在地外天體實(shí)現(xiàn)軟著陸，也是時(shí)隔３７年后人類探測(cè)器再度與月球“親密接觸”。
作為中國(guó)探月工程“繞、落、回”三步走的第二步，在實(shí)現(xiàn)軟著陸的同時(shí)，嫦娥三號(hào)還肩負(fù)著突破自動(dòng)巡視勘查、深空測(cè)控通信、月夜生存等關(guān)鍵技術(shù)的使命。
盡管“玉兔”遲遲沒有從探測(cè)器中探出“頭”來，著陸后不過幾分鐘，嫦娥三號(hào)已展開太陽翼，為著陸器和懷抱其中的月球車補(bǔ)充電能。在接下來的幾個(gè)小時(shí)里，“玉兔”號(hào)月球車將通過轉(zhuǎn)移機(jī)構(gòu)駛離著陸器，開始執(zhí)行為期３個(gè)月的科學(xué)探測(cè)任務(wù)，著陸器則留在著陸點(diǎn)進(jìn)行原地探測(cè)。
４１年前的今天，“阿波羅－１７”從月面起飛時(shí)，最后一位在月球留下腳印的宇航員尤金·塞爾南說：“如果情況允許的話，我們還會(huì)帶著全人類的和平與希望回到這里。”
美國(guó)已取消重返月球計(jì)劃，但包括中國(guó)在內(nèi)的多個(gè)國(guó)家正在穩(wěn)步開展探月活動(dòng)以及更遠(yuǎn)的深空探測(cè)?！爸袊?guó)始終主張和平利用太空?！碧皆鹿こ谈笨傊笓]李本正說，“我們的探月工程是開放的，歡迎世界各國(guó)參與合作?！?/p>
“嫦娥”落月的這個(gè)月晨，是中國(guó)的冬夜。當(dāng)探測(cè)器回望地球，這方燈火闌珊處，正是夢(mèng)想與希望出發(fā)的地方。
