新華社上海１２月２日電（王琳琳）２日１１時(shí)６分，亞洲最大的６５米口徑射電望遠(yuǎn)鏡——“天馬望遠(yuǎn)鏡”開始正式捕捉嫦娥三號月球探測器。
中國科學(xué)院上海天文臺臺長、嫦娥三號ＶＬＢＩ測軌分系統(tǒng)總指揮洪曉瑜表示，在接下來的三個(gè)月時(shí)間里，位于上海佘山腳下的“天馬望遠(yuǎn)鏡”將與北京密云、云南昆明、新疆烏魯木齊等５臺望遠(yuǎn)鏡合作，為“嫦娥”探月測軌、著陸器“落”月以及“玉兔號”月球車定位進(jìn)行精密測量。
ＶＬＢＩ（甚長基線干涉測量）是當(dāng)今天文觀測領(lǐng)域分辨能力最高的一種手段。它的神奇之處在于，雖然單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡的口徑最多不超過１００米，但是，當(dāng)單個(gè)射電望遠(yuǎn)鏡與東西南北不同方位的同類望遠(yuǎn)鏡聯(lián)網(wǎng)，其口徑將相當(dāng)于各方位望遠(yuǎn)鏡間的地理跨度。因此，當(dāng)上海等４座城市的射電望遠(yuǎn)鏡“聯(lián)手”，就會形成一個(gè)口徑達(dá)３０００多公里的“深空之眼”，其測量精度和測量分辨率等效于一臺“巨無霸”望遠(yuǎn)鏡。
“深空之眼”如何為嫦娥“引路”？洪曉瑜介紹，射電望遠(yuǎn)鏡可以通過接收來自嫦娥“三姑娘”發(fā)射的射電信號，精準(zhǔn)測量她的方位角并構(gòu)建“天體參考架”，再結(jié)合ＵＳＢ測距、測速數(shù)據(jù)處理結(jié)果，大幅提高嫦娥“落月”探測的定軌精度，為“玉兔號”月球車的勘察定位“保駕護(hù)航”。
嫦娥三號ＶＬＢＩ測軌分系統(tǒng)總師鄭為民說，與嫦娥一、二號探月工程相比，ＶＬＢＩ技術(shù)在嫦娥三號探月過程中承擔(dān)了許多新的任務(wù)。主要包括：其一，工作任務(wù)更艱巨。除了為嫦娥“繞月”測軌外，“深空之眼”還需引導(dǎo)“三姑娘”落月、“玉兔”巡月。其二，三維定位更準(zhǔn)確，在“嫦娥”穩(wěn)定著陸之后，“深空之眼”可迅速告之著陸器和“玉兔”所處于的精準(zhǔn)位置。其三，提供數(shù)據(jù)時(shí)間速度更快。ＶＬＢＩ中心向北京航天控制中心準(zhǔn)實(shí)時(shí)提供測量數(shù)據(jù)的滯后時(shí)間由原來的１０分鐘縮短為１分鐘。其四，測量精度更精確。“深空之眼”的觀測波段將由之前的Ｓ波段升級為能量更高的Ｘ波段。在地月轉(zhuǎn)移軌道，它們還將交叉觀測“嫦娥”與上百億光年外的星系射電源。其五，測量技術(shù)更復(fù)雜。此次探月，新增加了相對差分單向測距和同波束觀測技術(shù)，“深空之眼”不僅可以接收到“嫦娥”的信號，還可以接收到“玉兔”的信號，這樣兩個(gè)天線之間的基線靈敏度會大幅提高。
據(jù)了解，“天馬望遠(yuǎn)鏡”去年１０月建成，可以觀測到百億光年外的天體，綜合能力排名亞太第一、世界第四，今年“天馬望遠(yuǎn)鏡”首次加入為探月服務(wù)的測軌網(wǎng)。從嫦娥“三姑娘”發(fā)射升空到現(xiàn)在，上海天文臺ＶＬＢＩ深空測控指揮中心的５０多名工作人員一直都堅(jiān)守在操作臺，以確?！版隙稹笔冀K處于正軌。
