新華社華盛頓5月2日電(記者 林小春)中國研究人員2日在美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報告說,他們將H5N1型禽流感病毒和2009年引發(fā)流感大流行的甲型H1N1流感病毒結(jié)合,發(fā)現(xiàn)重組后的某些病毒具備在哺乳動物間傳播的能力。這項研究對遏制H5N1病毒的流行具有重要意義。
科學(xué)家此前已經(jīng)知道,當(dāng)兩個病毒共同感染一個宿主時,容易發(fā)生基因片段的互換,也就是所謂的基因重配。歷史上,兩種不同流感病毒的基因重配造成了多次全球流感大流行,包括2009年的甲型H1N1流感等。
目前,在自然界中尚未檢測到H5N1病毒和甲型H1N1病毒之間有基因重配。為此,中國農(nóng)科院哈爾濱獸醫(yī)研究所國家禽流感參考實驗室主任陳化蘭及其同事調(diào)查了兩種病毒發(fā)生基因重配的可能性以及傳播能力。
陳化蘭在接受新華社記者采訪時說,之所以選擇甲型H1N1病毒,是因為它目前在許多地方依然流行,在豬身上也容易檢測到這種病毒,因此H5N1病毒與甲型H1N1病毒在自然界碰到的“機會很多”,碰到后就有可能發(fā)生基因重配,雖然這一過程在自然界中可能相當(dāng)緩慢。
研究人員利用H5N1病毒和甲型H1N1病毒,在實驗室里構(gòu)建了含有H5N1病毒HA基因的127種病毒,然后利用小鼠測試了這些病毒的致病率,又利用另一種實驗動物豚鼠來評估它們的傳播能力。結(jié)果發(fā)現(xiàn),“不僅僅是某一種基因的組合,而是有幾種基因的組合都非常容易讓H5N1病毒獲得通過空氣傳播的能力?!北容^好的一點是,這些可傳播的病毒對豚鼠來講都不致命。
陳化蘭解釋說,他們的研究表明,H5N1病毒一旦獲得甲型H1N1病毒的PA基因或者NS基因,它就會具備在哺乳動物之間傳播的能力。這意味著該病毒將來有可能具有人際間的傳播能力。
過去兩年中,對于H5N1病毒傳播能力的研究曾引起巨大爭議,并曾一度暫停。今年1月,鑒于“自然界的確存在這樣的風(fēng)險,即出現(xiàn)能在哺乳動物中傳播的H5N1病毒”,包括陳化蘭在內(nèi)的全球40名相關(guān)科學(xué)家發(fā)表公開信,宣布重新啟動相關(guān)研究工作。