這是一項被譽為“北京大學教學改革一面旗幟”的教育革新；
這是一項伴隨著“建設世界一流大學”號角吹響而推進的教育革新；
這是一項承載了當代教育家培養(yǎng)中國拔尖創(chuàng)新人才之決心的教育革新。
這，就是北京大學“元培計劃”。
“元”，《爾雅》中意為“始也”?！霸唷保芭囵B(yǎng)人才之起始”。取“元培”之名，既有“開端”之意，又寓意了對北京大學老校長蔡元培先生的敬意和對北大精神的傳承。
從2001年到2011年，北大元培，躬耕十載。
十年實踐，十年檢驗。
由于她，北京大學的本科培養(yǎng)模式和管理模式的改革變得生動具體；由于她，通識教育的理念開始逐漸深入人心；由于她，越來越多的兄弟院校陸續(xù)探索教育改革的多樣化與新途徑……
十年探索，十年征程。
這一項對中國高等教育界產(chǎn)生了廣泛而深刻影響的教育革新低調(diào)前行。沒有高調(diào)的宣傳，只有默默的實踐和反復的摸索。近百位親歷的北大教師見證，近萬名莘莘學子見證：盡管有挫折、有困惑，但元培實踐的腳步始終未曾停歇。
北大元培，致力于中國拔尖創(chuàng)新人才的培養(yǎng)，十年在行動！
觀其會通 造就通才
“只有掌心有力，手指靈活，才能形成有力的拳頭”
北大的育人理念，是經(jīng)過歷史積淀，一脈相承的?！爸形鞑⒅?、觀其會通、造就通才、發(fā)明新理”的辦學思想，就明確寫入了京師大學堂的章程。蔡元培擔任校長之際，提出“仿世界各大學通例，循思想自由原則，取兼容并包主義”。這些融匯了中西方教育理念的先進思想一直影響著北大的發(fā)展。
1999年，面對人才需求的實際變化，參照國際人才培養(yǎng)理念，一項影響深遠的教學改革實踐開始醞釀，北大成立本科教育發(fā)展戰(zhàn)略研究小組，啟動新的人才培養(yǎng)模式的研究與探索。2001年，載入北大史冊的香山會議召開，明確了新世紀北大本科教育人才培養(yǎng)的新理念、新目標和新模式。
自此，“元培計劃”正式誕生，作為改革先頭部隊的“元培實驗班”也開始了第一期的招生。
元培實驗班按文、理招生，在低年級實行通識教育和大學基礎教育，在高年級實行寬口徑的專業(yè)教育，在學習制度上實行在教學計劃和導師指導下的自由選課學分制，學生入學后可以在全校范圍內(nèi)自由選課。
這一做法直指當時高等教育的兩大弊端。其一，學生過早進入專業(yè)學習導致知識面偏窄；其二，大多數(shù)中學生在并沒有真正了解專業(yè)情況的背景下，盲目選擇專業(yè)，進入專業(yè)后出現(xiàn)落差，學習上興趣降低，日后放棄本專業(yè)的情況也越來越普遍。
實行通識教育和給予學生充分的選擇自主權(quán)可以有效地改善這種狀況，“好比我們的手掌，掌心是學生前兩年所學的共同基礎課程，每個手指代表一個專業(yè)方向。只有掌心有力，手指靈活，才能形成有力的拳頭?！睍r任北大校長的許智宏院士這樣解讀元培的理念，“同學們是通過學習進行選擇，通過選擇完成學習。”
廣泛涉獵 導師培養(yǎng)
“重心不在于知識的傳授，而在于獲取知識方法的訓練”
探索，從“元培實驗班”開始，實驗效果如何，將直接影響著元培計劃在全校大規(guī)模推開的時間表。因此，所有人關(guān)注的目光都聚集到了2001年秋季入學的一群“特殊”學生身上。
同一宿舍里，幾位同學來自不同專業(yè)、有文科也有理科，入學時不分專業(yè)，只按文理兩類進行教學，大一階段學習通識教育選修課和學科大類平臺課，涉及多個學科領域，寬度遠遠超過一般院系要求；大二之后根據(jù)自身特點和興趣，在導師的指導下確定專業(yè)方向，到相關(guān)院系選課；修滿學分后即可畢業(yè)，實行3—6年的彈性學制。
于是，在北大的校園里有了這樣一群孩子，他們不隸屬于任何一個院系和專業(yè)，其教學安排和學籍管理都由“元培”負責。在入學后一年半的時間內(nèi)，他們會按照文理的分科，自由地選修課程，同時，實驗班實行在教學計劃和導師指導下以自由選課為基礎的學分制。和其他普通院系相比，元培計劃實驗班的總授課學時適當壓縮，加強教師對學生閱讀參考書、課堂討論、論文寫作等教學環(huán)節(jié)的指導。而之所以這樣，背后源于一個理念的支撐：“本科教學的目標是培養(yǎng)學生的整體能力，重心不在于知識的傳授，而在于獲取知識的方法及思維方法的培養(yǎng)和訓練?！?/p>
導師制是實驗班非常重要的基本制度。導師分為專職導師，也有兼職導師，包括林毅夫等在內(nèi)的知名學者、北大各學科的資深教授不少都曾擔任元培實驗班的兼職導師。這些導師與一般意義的導師不同，他們不光要指導學生進行課程選擇和專業(yè)選擇，有的還要指導學生的學術(shù)研究和學位論文。最重要的是，導師要發(fā)現(xiàn)學生的潛力，幫助學生選擇方向。
曾經(jīng)擔任過導師的藝術(shù)學系教授朱青生的一段話耐人尋味：在導師制的前提下，更要強調(diào)學生的獨立人格和科學精神。
就這樣，從學籍的全新管理，到課程和專業(yè)選擇的全新變化，改革在一點一滴地推進，盡管一直以來不事宣傳，但是，這項以“培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才”為目標的人才培養(yǎng)改革依然引發(fā)國際關(guān)注，美國的《SCIENCE》雜志對此作了介紹，并預言：“北大元培計劃及其實驗班，是會在北京大學的歷史上留下一筆的?！?/p>
反復論證 砥礪前行
“讓元培成為一個人才成長的孵化器”
2007年，“元培計劃”迎來了一個里程碑式的事件——元培學院正式成立，這標志著“先頭部隊”初見成效與“元培計劃”深入推進。
當然，任何改革的推進都不會是一帆風順的。作為新的人才培養(yǎng)模式的實踐，“元培計劃”同樣如此。
元培學院的負責老師介紹，由于自由選課制度本身的要求，自由選課機制的順利運行和各種優(yōu)勢的體現(xiàn)，需要全校行政、教務部門和所有院系的共同配合才能順利實現(xiàn)。初期由于元培模式和傳統(tǒng)專業(yè)模式并行，在各方面的配合與協(xié)調(diào)上仍然不夠，在課程設置、時間與教室安排等方面，仍然存在一些摩擦和阻力。這些問題包括課程沖突、考試沖突等等。
不同于外人的想象，“元培的學生都是特權(quán)生，可以任選專業(yè)、任選課程”，實際上，在相當長的一段探索階段，元培的學生要比其他院系的學生付出更多。
“教學改革往往是一個艱苦而長期的過程?！闭缭?005屆元培計劃實驗班學生畢業(yè)典禮暨座談會上，老校長許智宏所說，“教學改革不僅涉及制度的變革，而且涉及觀念的更新。而無論是制度的革新還是觀念的變化，都是一個艱難甚至痛苦的過程。元培計劃實驗班的實踐也說明了這一點?！?/p>
不過，令人欣慰的是，困難并沒有阻礙學校探索的步伐，更沒有動搖學生們努力求學的信心。在學校里，當被人問及“同學，你是哪個系的學生？”他們會這樣說，“我是元培人！”
據(jù)不完全統(tǒng)計，從2002年到2010年，元培學院學生在代表本科學術(shù)水平的北京大學“挑戰(zhàn)杯”中，表現(xiàn)一年比一年喜人。從2008年至今，更是連續(xù)包攬?zhí)魬?zhàn)杯的最高獎項“王選杯”。而在每年的高考招生中，元培學院的招生分數(shù)都名列前茅，成為最優(yōu)秀的學子的首選方向之一。畢業(yè)生的去向更是令人欣喜，以2011屆畢業(yè)生為例，169名畢業(yè)生中，79.9%考取研究生，81名考取境外研究生的畢業(yè)生大多數(shù)被牛津、劍橋、哈佛、耶魯、麻省理工學院等世界一流高校錄取。
元培，究竟帶給學生怎樣的收獲，帶給高校人才培養(yǎng)模式怎樣的借鑒？或者說，元培精神的內(nèi)涵到底是什么？從元培走出的畢業(yè)生有著深刻的理解——
周巖，畢業(yè)后赴麻省理工學院攻讀物理化學專業(yè)博士學位。在元培計劃實驗班學習的5年中，周巖在修完了化學專業(yè)所有必修課的同時也修完了物理和生命科學的全部必修課和數(shù)學的部分必修課。“元培就是這樣一個自由寬廣的平臺，自由選課、選專業(yè)制度給每個人一個理性思索后選擇自己道路的機會?！?/p>
汪清清，畢業(yè)后赴哈佛大學攻讀系統(tǒng)生物學專業(yè)。在元培，汪清清先后嘗試了生命科學、化學，以及光華管理學院。她說：“元培給了我一個重新認識自我、自由選擇的機會，元培教會了我選擇?！?/p>
南星，畢業(yè)后以第一名的成績被保送至哲學系外國哲學專業(yè)繼續(xù)深造?！氨Ｑ袝r，我的績點不是很高，但是在自由選課平臺中學習帶給我的活躍的思維、寬廣的視野以及良好的基礎成為我順利保研的優(yōu)勢之一?！?/p>
如今的元培，十年探索，堅實前行。除了探索根據(jù)學科發(fā)展和學生個性需求建立新的培養(yǎng)方案和課程體系之外，還利用制度優(yōu)勢積極探索組織跨學科專業(yè)，為拔尖創(chuàng)新人才培養(yǎng)闖出一條新路。以元培學院為平臺打造的一個跨學科專業(yè)就是“政治學、經(jīng)濟學與哲學”專業(yè)。這個專業(yè)在牛津大學是“領袖專業(yè)”，培養(yǎng)出許多政治、經(jīng)濟領袖，體現(xiàn)出跨學科知識組合的獨特力量。北京大學在這三個領域都有非常強的教學和科研力量，具備培養(yǎng)這一專業(yè)人才的學術(shù)實力，但如何招生、學生歸屬于哪個院系成為專業(yè)建設中的大問題。元培學生可以到全校各院系選課，因而哲學系、政府管理學院和中國經(jīng)濟研究中心合作，決定建設這個專業(yè)，多學科的知識背景在這個專業(yè)的人才培養(yǎng)中發(fā)揮出淋漓盡致的作用。現(xiàn)在和未來中國特別需要具有這樣知識背景的創(chuàng)新人才，他們有更為寬闊的知識眼界，有對人類本身存在價值的深刻認識。這或許是元培教育模式對我國本科人才培養(yǎng)模式改革、對整個國家和民族的獨特貢獻。
2011年，經(jīng)過4年培養(yǎng)，第一屆11名“政治學、經(jīng)濟學與哲學”專業(yè)的畢業(yè)生已經(jīng)畢業(yè)。“古生物”、“外國語言與外國歷史”兩個跨學科專業(yè)也正在建設中。
十年砥礪前行，十年喜悅收獲。
回首之時，我們發(fā)現(xiàn)，北大元培承載的不僅僅是北京大學本科教學改革的重任，更承載了中國高校培養(yǎng)拔尖創(chuàng)新人才的重要使命。
十年探索實踐，十年期待憧憬。
未來的路還很長，元培學院院長許崇任如此說，“我們期待在未來，‘手工’打造一個個精品，而不是成規(guī)模的標準件。人才是在適宜的環(huán)境中冒出來的，那么，就讓元培成為一個人才成長的孵化器吧?！保ㄓ浾?趙婀娜）
