新華社南京８月１７日電（記者 蔡玉高）記者１７日從中科院紫金山天文臺獲悉，該臺發(fā)現(xiàn)的一顆“奇特（ｕｎｕｓｕａｌ）小行星”近日得到國際小行星中心的確認(rèn)，這也是我國國內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)“奇特小行星”。
據(jù)該小行星發(fā)現(xiàn)人、紫金山天文臺研究員趙海斌介紹，目前為公眾熟悉的小行星有主帶小行星，包括火星和木星軌道之間運行的小行星和在海王星軌道之外運行的柯伊伯帶天體；還有兩類小行星軌道比較奇怪，主要包括近地小行星和半人馬小行星。但另有一些被發(fā)現(xiàn)小行星的軌道非常奇特，到目前為止國際天文學(xué)界還沒有對它們明確歸類，因此被稱為“奇特小行星”。
據(jù)了解，這顆編號為“２０１０ＥＪ１０４”的“奇特小行星”是紫金山天文臺于今年３月１０日用盱眙觀測站近地天體望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的。趙海斌介紹，當(dāng)時這顆亮度僅１９．５星等的奇特天體正在獅子星座運行，科研人員拍攝到該天體快速移動的星像，其運動速度是普通小行星的３倍，曾疑似為近地小行星。資料處理出來后，科研人員立即將國際小行星中心報告。此后，美國林肯實驗室等兩個大型搜索計劃也觀測到它，直至今年６月，其再次為美國空間飛船的紅外望遠(yuǎn)鏡觀測所證實。
趙海斌介紹，軌道計算研究表明，這是一顆非常奇特的小行星，其運行軌道很扁，偏心率為０．９０１，近日點在火星軌道附近。３月１０日發(fā)現(xiàn)之時，它離地球只有１．７２億公里，恰好在近日點附近，因此顯示出快速運動。然而它的遠(yuǎn)日點卻在海王星軌道之外，遠(yuǎn)離地球６２億公里之遙，在軌道上繞日運行一周需１００．２９年，這就是說這顆小行星要在１００年之后才可能被再次觀測到。而普通小行星繞日運行一周大多只需要３－５年的時間。
據(jù)了解，與目前已知種類的小行星不同的是，“２０１０ＥＪ１０４”在軌道上運行過程中，將不斷穿越外層太陽系各大行星的軌道，直到內(nèi)層太陽系的火星附近。
趙海斌表示，該小行星的奇特之處還在于，其表面物質(zhì)可能含有水冰和甲烷冰，保持有太陽系誕生初期最原始的物質(zhì)，還可能同時具有小行星和彗星的特征。這表明太陽系天體存在著多樣性和復(fù)雜性，對太陽系天體的起源與演化研究具有重要意義。
