新華社烏魯木齊９月３日電 １９５７年１０月６日，世界上海拔最高的公路——新藏公路建成通車。公路起自新疆南部葉城，越昆侖山、岡底斯山，至西藏阿里地區(qū)噶大克，全長１１７９公里。
新中國成立之初，新疆向阿里地區(qū)供應(yīng)物資主要靠畜力。由于高寒缺氧，草料供給困難，畜力死亡率很高，運(yùn)輸條件極其艱苦。同時(shí)，阿里地區(qū)居住著３萬多藏族同胞，以游牧為主，交通閉塞，經(jīng)濟(jì)文化非常落后，糧食和簡單的生活必需品主要靠印度商人供給，常常遭受重利盤剝，生活極其艱難，而當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的優(yōu)質(zhì)羊毛和高品位硼砂等物產(chǎn)資源卻無法外運(yùn)，迫切需要修建新疆和西藏阿里地區(qū)之間的公路。
１９５６年３月到１９５７年１０月，中國邊防部隊(duì)會(huì)同３０００多名民工，在崇山峻嶺之間建成了新藏公路。這條“離天最近的道路”，成為整個(gè)藏北高原連接外界的唯一通道，也是西藏阿里地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的“生命線”。
新藏公路８０％以上地段在海拔４０００米以上，屬于高寒地區(qū)，空氣稀薄，嚴(yán)重缺氧，氣候變化無常，在盛夏季節(jié)，早晚也離不開棉衣。冬季平均氣溫一般在零下２５攝氏度左右，自然條件惡劣，沿線絕大部分地區(qū)沒有人煙，筑路人員初進(jìn)工地都有不同程度的高山反應(yīng)。施工所需要的物資全部由外地采購，經(jīng)過長途運(yùn)輸才能進(jìn)入工地。公路建設(shè)初期，施工材料、工具和數(shù)千人的生活物資，由基地葉城運(yùn)至工地全靠毛驢。
此間，全體筑路人員克服了高寒缺氧、氣候變化異常、生活條件極度艱苦的不利因素，開創(chuàng)了高寒地區(qū)冬季施工的先例，僅用１９個(gè)月、提前８個(gè)月完成了修建任務(wù)。
為了修建這條“天路”，上千名解放軍戰(zhàn)士獻(xiàn)出了寶貴的生命。新藏公路沿線，烈士陵園很多，里面有將軍的墓碑，也有１７歲新兵的墳?zāi)?。在高原?dāng)兵，有時(shí)候僅僅因?yàn)橐换馗忻?、一場雪崩、一次迷路，便使他們的生命永遠(yuǎn)留在了邊關(guān)。
新藏公路橫跨昆侖山脈１０多個(gè)雪山達(dá)坂，冬季積雪厚，夏季洪水、泥石流翻漿泛濫，粉土、塌方頻繁，被稱為公路災(zāi)害的“博物館”。根據(jù)新藏公路全線氣候條件，一般全年通車時(shí)間為４月至１１月，共８個(gè)月。
新藏公路通車后不久，交通量迅速增長，很快成為整個(gè)阿里地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)和國防的重要通道，為了保障除冬季大雪封山時(shí)間外暢通無阻，幾十年來，交通部和新疆又多次改善公路通行條件。
