新華社上海４月１９日電（記者 楊金志）中國科學(xué)院院士、著名天文學(xué)家葉叔華１９日在上海表示，我國首次安裝在南極冰穹Ａ的天文設(shè)備“中國之星”，已經(jīng)觀測(cè)到“變星”這一重要天文現(xiàn)象。
１９日下午，上海科技館舉辦首期“科學(xué)講壇”－－“雪龍歸來話南極”，中科院上海天文臺(tái)原臺(tái)長葉叔華院士在論壇上作出上述表示。葉叔華說：“由４臺(tái)望遠(yuǎn)鏡組成的‘中國之星’，在試觀測(cè)過程中都同時(shí)看到了‘變星’，它們的發(fā)現(xiàn)相互印證，說明當(dāng)時(shí)確實(shí)有‘變星’現(xiàn)象?！?/p>
“地球上觀測(cè)天文最好的地方在南極，南極觀測(cè)天文最好的地方就在冰穹Ａ?！比~叔華說，“因此，‘中國之星’望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)到‘變星’具有重要的科學(xué)意義?！?/p>
所謂“變星”，主要指由于內(nèi)在的物理原因或外界的幾何原因而發(fā)生亮度變化的恒星，包括物理變星、食變星、超新星等。觀測(cè)變星是研究恒星演化、宇宙動(dòng)力學(xué)、測(cè)量恒星大小質(zhì)量等的重要前提。
在中國牽頭的國際極地天文科研合作項(xiàng)目“柏拉圖計(jì)劃”中，“中國之星”占有重要位置。葉叔華說，“中國之星”由四個(gè)中國造的望遠(yuǎn)鏡組合而成，每個(gè)望遠(yuǎn)鏡內(nèi)徑為１４.５毫米?！爸袊恰钡闹饕蝿?wù)是觀測(cè)南極冰穹Ａ的大氣寧靜度，以及觀測(cè)有沒有“變星”等天文現(xiàn)象。
“柏拉圖計(jì)劃”是２００７到２００８國際極地年的重要國際科研合作項(xiàng)目，由中國牽頭，美國、澳大利亞、英國等國參加。它的主要任務(wù)就是考察南極冰穹Ａ的天文觀測(cè)狀況，在冰穹Ａ設(shè)立天文觀測(cè)點(diǎn)。除“中國之星”外，“柏拉圖計(jì)劃”還包括聲雷達(dá)、天空輻射、天氣觀測(cè)等科研內(nèi)容。
２００８年１月１２日，包括２名天文學(xué)家的中國第２４次南極考察隊(duì)來到海拔４０９３米的南極最高點(diǎn)－－冰穹Ａ，現(xiàn)場(chǎng)安裝了由國家天文臺(tái)南京天文光學(xué)技術(shù)研究所、紫金山天文臺(tái)、國家天文臺(tái)聯(lián)合研制的自動(dòng)天文觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡“中國之星”，以及其他“柏拉圖計(jì)劃”的重要裝備。
２００５年１月，中國第２１次南極考察隊(duì)在人類歷史上首次到達(dá)南極冰穹Ａ區(qū)域，考察表明這一區(qū)域具有海拔高、氣候干冷、大氣寧靜、亞毫米通過狀況良好等特征，其天文觀測(cè)條件比現(xiàn)有其他天文觀測(cè)區(qū)域都要優(yōu)越。２００６年，我國成立“中國南極天文中心”，宣告我國南極天文觀測(cè)活動(dòng)正式開始。
