新華社“雪龍”號3月11日電(記者 張建松)環(huán)繞在南極大陸周圍的密集冰區(qū),阻擋了“雪龍”號輕盈歡快的回國步伐。中國第24次南極科學(xué)考察隊(duì)乘坐“雪龍”號極地科考船踏上回國之旅的第一天,就遭遇了南極冰區(qū)的“阻撓”。
在環(huán)繞南極大陸的海洋上,冬季結(jié)冰的面積可達(dá)2000多萬平方公里,比南極大陸的面積還要大。由于目前南極已進(jìn)入冬季,漂浮在南極大陸周圍多年未化的“老冰”和今年凍結(jié)的“新冰”已經(jīng)開始粘連在一起,在風(fēng)力的作用下,“擠”滿了中國南極中山站附近的普里茲灣。
“雪龍”號極地科考船10日上午告別中山站,沿東經(jīng)75度30分一直向北航行,傍晚時(shí)分遇到了普里茲灣內(nèi)的大片冰。海面上密密麻麻的“老冰”和“新冰”交織在一起,使“雪龍”號“步履維艱”,只能以約4節(jié)的航速(1節(jié)航速約合每小時(shí)1.852公里)緩緩前行。
如何在大片冰區(qū)里突圍?“雪龍”號船長沈權(quán)經(jīng)過慎重考慮,決定11日一早乘坐直升機(jī)偵察冰情,為“雪龍”號選擇一條航線。
隨著橙色的“直九”直升機(jī)徐徐升空,“雪龍”號受阻冰區(qū)的嚴(yán)峻形勢一目了然。記者從直升機(jī)內(nèi)看到,在“雪龍”號四周的海洋上,已很少能看見深藍(lán)色的海水,海面幾乎全被白色和灰色的冰覆蓋。白色的“老冰”上有厚厚的積雪,灰色的“新冰”也已凍得很厚實(shí)了。
目睹這樣的壯觀景象,一方面讓人為南極之美而感動(dòng),另一方面也深為“雪龍”號所處的困境而擔(dān)憂?!爸本拧憋w行了200多公里,歷時(shí)兩個(gè)多小時(shí),最終導(dǎo)航員終于選定了一條航線。這條航線上的“新冰”較多,其硬度不及“老冰”,“雪龍”號有望從這一“薄弱”區(qū)域突出重圍。
沈權(quán)介紹說:“我們從南極回到祖國還需航行7000多海里,其中從南極到澳大利亞的2800海里航程最為艱難,不僅有冰區(qū)阻擋,還要行駛1000多海里穿越西風(fēng)帶。南極進(jìn)入冬季后,其附近西風(fēng)帶氣旋的活動(dòng)更為頻繁,氣旋強(qiáng)度也比南極夏季時(shí)強(qiáng)得多,因此這一路航行還很艱難?!?/p>
目前,“雪龍”號已經(jīng)作好了在冰區(qū)和西風(fēng)帶航行的一切應(yīng)急準(zhǔn)備,預(yù)計(jì)“雪龍”號將于3月21日抵達(dá)澳大利亞的弗里曼特爾港。