新華社北京１０月２３日電（記者 黎云）明朝萬歷年間，一個名叫萬戶的官員，將自己綁在椅子上，點燃了椅背上的４７支火箭——在這位人類歷史上第一位有記錄的航天事業(yè)實踐者粉身碎骨６００多年之后，月球上一座環(huán)形山以他的名字命名。
僅僅是幻想
在古老傳說和科幻小說中，金色的月球，是誘惑人類的迷宮，是賜予人類力量的天堂。
人類對月球的探索，首先從舉頭望明月時的翩翩浮想開始。嫦娥奔月、吳剛折桂……不但中國有許多關(guān)于月亮的美妙傳說，西方人也同樣對夜空中的這個銀盤充滿了想像。
在英國中世紀(jì)小說《月中人》中，作者描述了這樣一個月亮：那里沒有絕望，沒有動亂，也沒有戰(zhàn)爭；月球上的居民們講著音樂一般的語言，有著和地球人相似的長相，只是頭要大一些，這使得月球居民比地球人更加聰明……
而在１８６５年法國出版的科幻小說《從地球到月球》中，想像力豐富的作者正確地預(yù)言了火箭發(fā)射、失重、變軌飛行、海上回收等航天活動中的基本情況，同后來航天科學(xué)發(fā)展的實際情況有著驚人的相似。
“許多早期的火箭和航天專家，都是帶著豐富的想像力和嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度，開始最初的月球探索的?！敝袊l(wèi)星專家、中科院院士葉培建在接受新華社記者采訪時，這樣評價。
人類第一個系統(tǒng)觀測月球的是意大利天文學(xué)家伽利略。１６０９年，伽利略用一架直徑不到３厘米的自制望遠鏡，瞄準(zhǔn)了月球。盡管非常不清晰，伽利略仍然發(fā)現(xiàn)，月球并不像當(dāng)時的天文家宣稱的那樣光滑，“完全不是完美球面上那樣的圓滑”，而是一個凹凸不平的球體。
伽利略的研究不僅顛覆了很多人類已知的“成果”，也顛覆了一些宗教的教義——他的研究不但沒有得到承認，反而遭到了當(dāng)時主流學(xué)者的反對。
在漫長的歲月中，人類零距離觸摸月球的腳步，緩慢而艱難。
不僅僅是誘惑
月球?qū)τ谌祟惖恼T惑實在是太大了。
從１９５８年美國和蘇聯(lián)啟動探月計劃開始，世界發(fā)達國家和航天大國都先后開展了多種類型的深空探測活動。
葉培建院士介紹說，截至目前，全世界進行過月球探測的國家和地區(qū)有美國、俄羅斯（前蘇聯(lián)）、歐洲和日本，已經(jīng)開展的月球探測活動１２３次，其中美國５６次、俄羅斯６４次，日本兩次，歐洲一次。
“很多人關(guān)心，搞月球探測活動干什么？簡單地說，就是因為我們在地面上很多問題解決不了，很多問題回答不了?！比~培建院士說。在他看來，月球的探測能力，可以大幅度地提升一個國家的深太空探測能力和整體的航天水平。
在近５０年的月球探測史上，人類為了這個執(zhí)著的夢想付出了不菲的代價?！俺晒β什坏剑担埃ァ！辨隙鸸こ炭傊笓]欒恩杰介紹說。美國進行的５６次探月試驗，失敗４３次，俄羅斯（蘇聯(lián)）也有１９次失敗的記錄。
在早期探月活動中，高發(fā)的火箭故障率是導(dǎo)致探測行動失敗的主要原因，隨著火箭技術(shù)的發(fā)展和成熟，近年來探月活動的大部分故障主要集中在探測器上。
“既然是科學(xué)試驗，失敗在所難免，但失敗不會阻擋人類進軍外太空的腳步，反而成為激勵后人的號角?！睓瓒鹘苷f。
１９５９年，前蘇聯(lián)的無人登月器“月球２號”成為第一個到達月球的人造物體。
５年以后，美國“徘徊者７號”月球探測器在月球上成功硬著陸。
１９６９年７月２０日，人類迎來了航天史上的重要一刻。美國宇航員阿姆斯特朗和他的同伴奧爾德林，成功登上了月球，并留下了人類在外太空的第一個腳印。從１９６９年開始的３年中，共有１２名美國宇航員登上了月球。
在那個年代，美國和前蘇聯(lián)都在這場狂熱的登月競賽中，投入了天文數(shù)字的資金和設(shè)備。當(dāng)狂熱開始降溫以后，隨即而來的，是長達２０多年的沉寂。
直到１９９４年，美國宇航局再次發(fā)射了“克萊門汀”號環(huán)月探測器，重新啟動探月計劃。進入２１世紀(jì)，日本、印度也加快了進軍月球的步伐。
中國人一路走來
１９７８年，當(dāng)一塊１克重的月巖樣品作為美方禮物送到北京后，一分為二，當(dāng)時４３歲的科學(xué)家歐陽自遠拿到了０．５克。
“我的研究，就是從那一塊０．５克的月球巖石樣品開始的?！比缃?，７２歲的歐陽自遠成為了中國月球應(yīng)用科學(xué)首席科學(xué)家。
早在１９６２年，中國人就開始了對月球的探索。其中的艱難和曲折，卻很少有人知曉。由于歷史原因，中國的研究機構(gòu)只能收集研究國外公開的數(shù)據(jù)資料，“非?？鄲灐！睔W陽自遠說。
由于中國科學(xué)家們不懈的堅持，幾十年來，中國形成了一批年齡和知識結(jié)構(gòu)合理的基礎(chǔ)研究隊伍，為今天的探月工程奠定了良好的基礎(chǔ)。
１９９４年，中國科學(xué)家的探月構(gòu)想正式提出。在將近１０年的過程中，圍繞“探月有沒有必要,是否可行”等問題，科學(xué)家們進行了反復(fù)的論證。
“當(dāng)然有必要。”葉培建院士在接受采訪時說，在他看來，地球是人類的搖籃，但人類不能總是生活在搖籃中，可見外層空間總有一天會變成人類的第四個生存空間。
“１０年中，我們所做的工作主要是呼吁和說服?！睔W陽自遠說，“別人的永遠是別人的，不能因為美國能造汽車，我們就不需要自己的汽車工業(yè)。”
２０００年１０月，時任國家航天局局長的欒恩杰在“世界空間周”慶祝大會上宣布：“在空間探測方面，將實現(xiàn)月球探測……”這是中國高層首次向外界表露了探月的決心。
一個月后，中國政府以航天白皮書的形式表示要“開展以月球探測為主的深空探測的預(yù)先研究”。
２００３年，“嫦娥工程”正式上馬。
４年以后，世界的目光匯聚到了中國西昌。在這個有著月亮城之稱的川西小城，“嫦娥奔月”將從傳說成為現(xiàn)實。
“很坦誠地說，探索之路沒有盡頭，后面的困難會有更多，永遠沒有停下來喘氣的時候?！睔W陽自遠說。
