“保留死刑，嚴格控制死刑”，是黨和國家一貫的刑事政策。當前，我國廢除死刑的社會物質(zhì)文化條件尚不具備，運用死刑懲罰極少數(shù)罪行極其嚴重的犯罪分子，仍然是保衛(wèi)國家安全和人民利益、保障社會主義現(xiàn)代化建設(shè)順利進行的必要手段。最高人民法院統(tǒng)一行使死刑案件核準權(quán)后，要繼續(xù)堅持依法嚴厲懲罰嚴重刑事犯罪。對那些罪行極其嚴重，依法應(yīng)當判處死刑立即執(zhí)行的，要堅決判處死刑立即執(zhí)行。如果不能保持對嚴重刑事犯罪的依法嚴厲懲罰，就達不到預(yù)防和減少犯罪的目的。
“保留死刑”與“嚴格控制死刑”是黨和國家刑事政策的有機整體。人民法院貫徹黨的刑事政策，嚴格控制和慎重適用死刑，就是要嚴格掌握和統(tǒng)一死刑適用的標準，確保死刑只適用于極少數(shù)罪行極其嚴重的犯罪分子。
死緩制度是我國的一項創(chuàng)舉。充分運用這項制度，既能夠依法嚴厲懲罰犯罪又能夠有效減少死刑執(zhí)行的作用，凡是可殺可不殺的，一律不殺，殺了就是犯錯誤。要更加注重貫徹執(zhí)行寬嚴相濟的基本刑事政策。對具有自首、立功、從犯等法定從輕、減輕情節(jié)的，可以依法從輕或者減輕處罰，一般不判處死刑立即執(zhí)行。對于因婚姻家庭、鄰里糾紛等民間矛盾激化引發(fā)的案件，因被害方的過錯行為引起的案件，案發(fā)后真誠悔罪并積極賠償被害人損失的案件，應(yīng)慎用死刑立即執(zhí)行。
死刑是剝奪犯罪分子生命的最嚴厲的刑罰方法，適用死刑，必須慎之又慎。各級人民法院進一步強化責任意識，要以如履薄冰、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的審慎態(tài)度，依法嚴謹、理性地行使審判權(quán)，不屈從任何壓力，嚴格死刑條件，嚴格訴訟程序，真正使每一起死刑案件事實清楚、證據(jù)確實充分、定罪準確、量刑適當、審判程序合法，經(jīng)得起歷史的檢驗。
審理死刑案件，涉及最嚴重的犯罪和最嚴厲的刑罰，備受各方當事人和社會的廣泛關(guān)注，因此，更要嚴格遵守法律規(guī)定，嚴格執(zhí)行政策精神，實現(xiàn)法律效果和社會效果的有機統(tǒng)一。
——最高人民法院院長肖揚在前不久召開的“第五次全國刑事審判工作會議”上就“死刑核準權(quán)統(tǒng)一收歸最高人民法院行使”如是說。
