以國家森林城市創(chuàng)建為龍頭，我國森林城市建設(shè)成為林業(yè)發(fā)展的又一引擎。目前，全國25個(gè)?。▍^(qū)、市）的130多個(gè)城市開展國家森林城市創(chuàng)建活動(dòng)，15個(gè)省（區(qū)）啟動(dòng)省級(jí)森林城市（城鎮(zhèn)）創(chuàng)建，形成全國上下聯(lián)動(dòng)的森林城市建設(shè)格局。
2004年，貴州省貴陽市被評(píng)為首個(gè)國家森林城市。之后，森林城市建設(shè)逐漸在全國興起。截至2013年，全國有貴州、遼寧、湖南、四川、內(nèi)蒙古、河南、浙江、廣東、新疆、浙江、山東、陜西、江蘇、湖北、江西、吉林、廣西、重慶、山西、安徽、福建、云南、寧夏等23個(gè)省（區(qū)、市）的58個(gè)城市獲得“國家森林城市”稱號(hào)。
國家森林城市創(chuàng)建極大地促進(jìn)了森林資源增長，成為全社會(huì)辦林業(yè)的有效載體。據(jù)國家林業(yè)局城市森林研究中心介紹，全國58個(gè)國家森林城市，在“創(chuàng)森”的頭3年，年均新增造林約占市域面積的1%，是同期全國平均水平的近2倍；市民對(duì)森林城市建設(shè)的支持率和滿意度都在98%以上。2012年，全國64個(gè)“創(chuàng)森”城市完成新造林面積1880萬畝，占全國總量的21%；共投入林業(yè)和生態(tài)建設(shè)資金800億元，相當(dāng)于中央林業(yè)當(dāng)年總投資的60%。
在國家森林城市創(chuàng)建的示范和帶動(dòng)下，“創(chuàng)森”成為各級(jí)政府的自覺行動(dòng)，越來越多的地方把發(fā)展城市森林、建設(shè)森林城市作為建設(shè)生態(tài)文明和美麗中國的重要內(nèi)容，作為改善生態(tài)改善民生的重要途徑，作為提升城市綜合競爭力的重要舉措。目前，浙江、江西、安徽、廣西、遼寧、山東等15個(gè)?。▍^(qū)）開展了省級(jí)森林城市（城鎮(zhèn)）創(chuàng)建活動(dòng)。
2005年，沈陽成為遼寧首個(gè)國家森林城市。目前，遼寧有沈陽、本溪、大連、鞍山、撫順5個(gè)國家森林城市。在全省14個(gè)地級(jí)市中，“創(chuàng)森”成功、正在沖刺和提出創(chuàng)建的就有10個(gè)，涵蓋了從沿海到內(nèi)地、從遼東到遼西的所有城市。2013年，遼寧命名首批省級(jí)森林城市，莊河市、普蘭店市、瓦房店市、本溪縣、桓仁縣、喀左縣、凌源市7個(gè)縣（市）榜上有名。
2007年，臨安成為浙江首個(gè)國家森林城市。次年，浙江即啟動(dòng)省級(jí)森林城市（城鎮(zhèn)）創(chuàng)建，明確規(guī)定，獲得省級(jí)森林城市稱號(hào)，才有資格代表浙江創(chuàng)建國家森林城市。目前，浙江擁有7個(gè)國家級(jí)森林城市、27個(gè)省級(jí)森林城市、121個(gè)省級(jí)森林城鎮(zhèn)。
2010年，新余成為江西首個(gè)國家森林城市。之后，江西省其他10個(gè)地級(jí)市開展了創(chuàng)建國家森林城市活動(dòng)。目前，全省有49個(gè)縣（市、區(qū)）啟動(dòng)了省級(jí)森林城市創(chuàng)建工作，其中10個(gè)縣（市、區(qū)）通過了省里專家預(yù)驗(yàn)收，16個(gè)縣（市、區(qū)）創(chuàng)建規(guī)劃通過了專家評(píng)審。
