當?shù)貢r間6日深夜，美國參議院通過《排華法案》道歉案，就1882年美國國會制定的這項歧視性法案向全體美國華人致歉。道歉案的通過被視為是華裔地位和政治崛起的結果，那么，華僑在辛亥革命時期與現(xiàn)在的生存狀況有何顯著變化？
8日，中國國務院僑辦主任李海峰接受記者專訪表示，百年來，尤其是從1949年新中國成立至今，中國社會的性質發(fā)生了根本性改變，海外華僑華人的生存、發(fā)展環(huán)境發(fā)生了重大變化，經濟實力、社會地位、教育程度大大提高，影響力日漸增強。
鴉片戰(zhàn)爭后，清政府被迫與英法簽署《北京條約》，承認他們在中國有任意招募勞工的權利，西方殖民者就此在中國掀起販賣“苦力”的狂潮。中國沿海地區(qū)大批赤貧民眾被迫遠涉重洋，出國謀生。他們大部分都是以“契約勞工”的身份被出賣、誘拐、脅迫甚至綁架到海外去的，契約華工構成近代華僑的主要成份。
李海峰指出，他們在異國他鄉(xiāng)受盡歧視和欺凌，許多人客死他鄉(xiāng)，極少數(shù)人輾轉回國，絕大部分留在當?shù)?，從事商販、縫紉、理發(fā)、餐飲、洗衣、種植等各種處于社會底層的工作，還不時面對住在國“排華惡浪”，生存環(huán)境十分艱難惡劣?！翱梢哉f，近代華僑史是一部令人心酸的血淚史”。
李海峰表示，而今，海外僑胞的從業(yè)狀況已遠遠超出了縫紉、理發(fā)、餐飲(俗稱“三把刀”)的傳統(tǒng)領域，積極向貿易、工業(yè)制造、房地產、金融及高科技產業(yè)拓展。據(jù)專家測算，全球華商總資產超過3萬億美元，已經成為世界經濟發(fā)展的一支重要力量。遍及世界各地的華商貿易中心，將“中國制造”推向世界各個角落。
她介紹說，在北美和西歐等西方發(fā)達國家，還集聚著數(shù)百萬海外僑胞專業(yè)人才，他們所從事的研究幾乎涵蓋當今世界所有的高新科技領域，其中有一大批學科領軍人物。
李海峰還指出，近些年來，隨著華人經濟、文化的發(fā)展，他們維權意識不斷增強，通過游說、質詢、投票等方式表達訴求?！斑@種變化，客觀上有利于提升華人在住在國的地位和影響，維護其自身的合法權益，也有利于促進住在國同中國友好關系的發(fā)展”。
