來(lái)華留學(xué)事業(yè)是我國(guó)教育事業(yè)的重要組成部分，一直得到黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的高度重視。教育部在中央統(tǒng)一部署下，用科學(xué)發(fā)展觀統(tǒng)領(lǐng)來(lái)華留學(xué)工作，堅(jiān)持“擴(kuò)大規(guī)模、優(yōu)化結(jié)構(gòu)、保證質(zhì)量、規(guī)范管理”的原則，逐步完善來(lái)華留學(xué)工作體系，2009年，全年在華學(xué)習(xí)人數(shù)首次突破23萬(wàn)人。
2009年，共有來(lái)自190個(gè)國(guó)家和地區(qū)的238,184名各類來(lái)華留學(xué)人員，分布在全國(guó)31個(gè)省、自治區(qū)、直轄市（不含臺(tái)灣省、香港特別行政區(qū)和澳門特別行政區(qū)）的610所高等院校、科研院所和其它教學(xué)機(jī)構(gòu)中學(xué)習(xí)。來(lái)華留學(xué)生總?cè)藬?shù)、生源國(guó)家和地區(qū)數(shù)、我國(guó)接受留學(xué)生單位數(shù)及中國(guó)政府獎(jiǎng)學(xué)金生人數(shù)四項(xiàng)均創(chuàng)新中國(guó)成立以來(lái)新高。
與2008年相比，2009年來(lái)華留學(xué)生總?cè)藬?shù)增加14,685名，同比增長(zhǎng)6.57%。其中中國(guó)政府獎(jiǎng)學(xué)金生增加4,729名，達(dá)到18,245名，同比增長(zhǎng)34.99%，增幅顯著；自費(fèi)生增加了9,956名，達(dá)到219,939名，同比增長(zhǎng)4.74%。
按洲別統(tǒng)計(jì)，來(lái)自亞洲的留學(xué)生人數(shù)占首位，計(jì)161,605名，占全年來(lái)華留學(xué)生總數(shù)的67.84％；歐洲為35,876名,占15.06％；美洲為25,557名，占10.73％；非洲為12,436名，占5.22％；大洋洲為2,710名，占1.14％。
按國(guó)別統(tǒng)計(jì)，來(lái)華留學(xué)生人數(shù)名列前10位的國(guó)家是韓國(guó)64,232名，美國(guó)18,650名，日本15,409名，越南12,247名，泰國(guó)11,379名，俄羅斯10,596名，印度8,468名，印度尼西亞7,926名，哈薩克斯坦6,497名，巴基斯坦5,738名。此外，來(lái)華留學(xué)生數(shù)量超過(guò)4000名的國(guó)家還有蒙古5,684名，法國(guó)5,422名，德國(guó)4,239名。
按留學(xué)生類別統(tǒng)計(jì)，學(xué)歷生93,450名，占來(lái)華留學(xué)生總數(shù)的39.23％，同比增長(zhǎng)16.81%，遠(yuǎn)高于來(lái)華留學(xué)生總?cè)藬?shù)增長(zhǎng)速度，其中本科生74472人，碩士研究生14,227人，博士研究生4,751人；非學(xué)歷生144,734名，占來(lái)華留學(xué)生總數(shù)的60.77％，同比有所增長(zhǎng)。
建國(guó)60年來(lái)，我國(guó)共累計(jì)接受來(lái)華留學(xué)人員169萬(wàn)人次。2010年2月28日頒布的《國(guó)家中長(zhǎng)期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》（公開征求意見稿）在體制改革部分對(duì)來(lái)華留學(xué)有如下表述：“進(jìn)一步擴(kuò)大外國(guó)留學(xué)生規(guī)模。增加中國(guó)政府獎(jiǎng)學(xué)金數(shù)量，重點(diǎn)資助發(fā)展中國(guó)家學(xué)生，優(yōu)化來(lái)華留學(xué)人員結(jié)構(gòu)。實(shí)施來(lái)華留學(xué)預(yù)備教育，增加高等學(xué)校外語(yǔ)授課的學(xué)科專業(yè)，不斷提高來(lái)華留學(xué)教育質(zhì)量?！痹诒ＷC措施中提到要“ 實(shí)施留學(xué)中國(guó)計(jì)劃，擴(kuò)大來(lái)華留學(xué)生規(guī)模”。在留學(xué)中國(guó)計(jì)劃啟動(dòng)后，我國(guó)各級(jí)政府和高等學(xué)校將以更加開放、更加積極的姿態(tài)，推動(dòng)來(lái)華留學(xué)工作快速發(fā)展，同時(shí)注重規(guī)范管理，保證質(zhì)量，爭(zhēng)取到2020年全國(guó)當(dāng)年外國(guó)留學(xué)生數(shù)量達(dá)到50萬(wàn)，使我國(guó)成為亞洲最大的國(guó)際學(xué)生流動(dòng)目的地國(guó)家。
