在發(fā)育與生殖研究重大科學研究計劃的支持下，我國在ips細胞研究方向取得重大成果，首次利用iPS細胞通過四倍體囊胚注射得到存活并具有繁殖能力的小鼠，從而在世界上第一次證明了iPS細胞的全能性。2009年7月23日，《Nature》雜志在線刊發(fā)了這一成果，并于7月22日專門組織了新聞發(fā)布會，向全球30多家重要媒體公布我國科學家的這項研究成果。
iPS細胞全稱為誘導性多能干細胞，是由體細胞誘導而成的干細胞，具有和胚胎干細胞類似的發(fā)育多潛能性。有關ips細胞的研究是當今生命科學的前沿熱點，2007年、2008年連續(xù)被《Science》雜志評為年度世界十大科技進展。iPS細胞在生物和醫(yī)學領域具有廣闊的應用前景，有望成為實施再生醫(yī)學和細胞治療的重要細胞來源。然而之前的研究發(fā)現(xiàn)，iPS細胞不能像胚胎干細胞一樣通過4倍體囊胚注射發(fā)育成活體小鼠，iPS細胞不具備像胚胎干細胞一樣的全能性。
為落實《國家中長期科學和技術發(fā)展規(guī)劃綱要（2006－2020年）》，科技部于2006年啟動實施了“發(fā)育與生殖研究”重大科學研究計劃，已先后批準了14個干細胞研究重大項目，安排經(jīng)費3.5億元。在其中三個項目的支持下，中國科學院動物研究所周琪研究員和上海交通大學醫(yī)學院曾凡一研究員制備了37株iPS細胞，利用其中6株iPS細胞系注射了1500多個四倍體胚胎，最終有3株iPS細胞系獲得了共計27個活體小鼠。經(jīng)多種分子生物學技術鑒定，證實這些小鼠確實系iPS細胞發(fā)育而成，有些小鼠現(xiàn)已發(fā)育成熟并且繁殖了后代，目前已經(jīng)獲得了數(shù)百只第二和第三代小鼠。這是世界上第一次獲得完全由iPS細胞制備的活體小鼠，有力地證明了iPS細胞具有真正的全能性。
《Nature》報道稱，中國科學家“為克隆成年哺乳動物開辟了一條全新道路”，并指出“該方法比傳統(tǒng)克隆方法更高效、更安全，并會引起人們將動物作為人類克隆工具的興趣”。這項工作為進一步研究iPS技術在干細胞、發(fā)育生物學和再生醫(yī)學領域的應用提供了技術平臺，將iPS細胞研究推到了新的高度，也為中國在這一國際熱點研究領域做出了重要的貢獻。
