改革開放30年，中國機械工業(yè)發(fā)生了歷史性的變化，取得了輝煌的成就。具體表現(xiàn)為：
一是成功實現(xiàn)了由計劃經濟向社會主義市場經濟體制的轉變。
機械工業(yè)堅定不移地貫徹執(zhí)行中共十一屆三中全會制定的“改革開放”總方針，率先突破計劃經濟體制下的產品分配方式，解脫生產資料不是商品的束縛，使機械產品走入市場；同時開放價格，實行由市場供求關系決定價格的機制，按照市場規(guī)則，企業(yè)自主參與競爭。
回望機械工業(yè)30年，其顯著特征是國企改革成效顯著，民營企業(yè)迅速崛起，外資企業(yè)異常活躍。
目前，國民經濟發(fā)展和國防建設所需，關系國家經濟安全的重大裝備主要由國企或國有控股企業(yè)承擔。民營企業(yè)率先在技術含量相對較低的領域取得優(yōu)勢后，又適時參與國企改革并購重組。外資企業(yè)在搶灘中國市場后，近幾年又加快了本土化進程，目前在高技術領域及產業(yè)鏈高端優(yōu)勢明顯。
二是機械工業(yè)實現(xiàn)了超高速的發(fā)展，在世界制造業(yè)中的地位顯著提高。
2007年，全行業(yè)的工業(yè)增加值約1.8萬億元，是1978年的180多倍，年均增長19.6%；工業(yè)總產值7.3萬億元，是1978年的170多倍，年均增長19.4%。
一些主要產品的產量也有了大幅提升：2007年發(fā)電設備產量達到12991萬千瓦，是1978年的27倍；數(shù)控機床產量12.33萬臺，是1978年的210多倍。
統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，中國發(fā)電設備年產量已占世界總產量的50%左右，連續(xù)多年位居世界第一位，對全球發(fā)電設備凈增量的貢獻率在50%以上。中國機床工業(yè)在世界上的排名從1978年第12位提高到2007年的第3位。
三是機械工業(yè)利用開放的機遇，加強與跨國公司的合作與合資，對促進機械工業(yè)的振興和發(fā)展發(fā)揮了重要作用。
合作與合資的意義在于：首先是引進了生產管理、技術管理、質量管理、供應鏈管理、銷售管理、人才管理、資金管理等先進管理經驗，促進了企業(yè)的發(fā)展。其次在相當程度上彌補了機械工業(yè)建設改造資金的不足。最后是提高了產品的檔次和水平，擴大了機械產品的出口。
四是機械工業(yè)依托重大技術裝備項目，始終抓住自主創(chuàng)新這一核心，堅持引進、消化、吸收、再創(chuàng)新的路線，加強組織協(xié)調，實現(xiàn)了在一些重要領域中技術的跨越發(fā)展。機械工業(yè)為國民經濟發(fā)展提供先進技術裝備的能力不斷增強，國內市場機械產品自給率已從改革開放之初不到60%，發(fā)展到2007年的80%以上，基本改變了先進機械裝備主要依靠進口的被動局面。
現(xiàn)在，國家建設所需的多數(shù)電力工業(yè)裝備已基本可立足國內制造，1.2萬米特深井石油鉆機、百萬噸級乙烯成套裝置、現(xiàn)代化大型鋼鐵企業(yè)全流程技術裝備、特大型露天礦成套設備、大型井下礦和洗選廠設備、日產萬噸的新型干法水泥生產線、盾構機等先進技術裝備也得到了廣泛應用。
五是機械工業(yè)的出口貿易發(fā)生了翻天覆地的變化，出口產品結構改善，市場趨于多元化，由凈進口變?yōu)閮舫隹凇?/strong>
中國機械產品出口總額2007年達到1929.15億美元，是1978年的739倍，年均增長25.9%。中國機械產品出口額由1984年的世界第30位上升為世界第4位。
