1988年10月，我國大陸第一條高速公路——長18.5公里的滬（上海）嘉（嘉定）高速公路建成通車。2007年年底，我國已有高速公路5.39萬公里。
改革開放30年來，我國高速公路從無到有，再到實(shí)現(xiàn)通車?yán)锍叹邮澜绲诙坏臍v史性突破，僅用十多年便走過了發(fā)達(dá)國家半個(gè)世紀(jì)走過的歷程，有力支撐了經(jīng)濟(jì)社會(huì)的持續(xù)快速發(fā)展。
從零到5.39萬公里
從1988年第一條高速公路建成通車，實(shí)現(xiàn)零的突破后，我國高速公路建設(shè)步伐逐年加快。1999年10月，通車?yán)锍掏黄?萬公里，居世界第四位。2000年年末，1.6萬公里，居世界第三位。2001年年末，1.9萬公里，居世界第二位。截至2007年年底，我國已有高速公路5.39萬公里，穩(wěn)居世界第二位。
黨的十一屆三中全會(huì)之后，國民經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展要求盡快改善相對(duì)滯后的公路交通，但要不要修高速公路卻引起較大爭(zhēng)議。當(dāng)時(shí)，《人民日?qǐng)?bào)》、《經(jīng)濟(jì)日?qǐng)?bào)》等先后發(fā)表《高速公路與現(xiàn)代化》、《世界的高速公路》等文章，普及了高速公路知識(shí)，也反映了社會(huì)對(duì)高速公路的呼喚。
1989年，在沈陽召開的全國高等級(jí)公路建設(shè)現(xiàn)場(chǎng)會(huì)，解決了我國要不要發(fā)展高速公路的問題。時(shí)任國務(wù)委員鄒家華說：“高速公路不是要不要發(fā)展的問題，而是必須發(fā)展?！薄斑@樣的結(jié)論是明確的。這已經(jīng)不是理論問題。”會(huì)議提出了“統(tǒng)籌規(guī)劃、條塊結(jié)合、分級(jí)負(fù)責(zé)、聯(lián)合建設(shè)”的公路建設(shè)基本方針，國家投資、地方籌資、社會(huì)融資、利用外資的籌資政策，加強(qiáng)規(guī)劃和前期工作的基本原則。
1993年，國道主干線系統(tǒng)“五縱七橫”12條路線（含支線）的規(guī)劃布局方案被國務(wù)院認(rèn)可，確定發(fā)展專供汽車行駛的高等級(jí)公路，即高速公路，在當(dāng)時(shí)引起巨大反響。
此后，隨著國道主干線系統(tǒng)規(guī)劃的進(jìn)一步推進(jìn)實(shí)施，我國高速公路發(fā)展進(jìn)入了前所未有的黃金時(shí)代，僅用十多年便走過了發(fā)達(dá)國家半個(gè)世紀(jì)走過的歷程。據(jù)統(tǒng)計(jì)，1988年至1992年，我國高速公路年均新增通車?yán)锍?30公里；1992年至1997年，高速公路年均新增通車?yán)锍坛^820公里；1998年以后，高速公路年均新增通車?yán)锍淘?500公里左右。
到2007年年底，我國高速公路已覆蓋了除西藏外的所有省份，貫通祖國東西南北的“五縱七橫”國道主干線系統(tǒng)基本貫通，成為人流、物流的主動(dòng)脈。
多渠道投融資為發(fā)展增速
（北）京（天）津塘（沽）高速公路的意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一條公路。
京津塘高速公路是國務(wù)院正式批準(zhǔn)建設(shè)的第一條高速公路。從上世紀(jì)70年代初作可行性研究，到1987年開工，再到1993年9月建成，用了20年的時(shí)間。
這條長142.69公里的高速公路是我國利用世界銀行貸款進(jìn)行國際公開招標(biāo)建設(shè)的第一條高速公路，也是第一次引入“菲迪克”（國際咨詢工程師聯(lián)合會(huì)）條款實(shí)施工程監(jiān)理的高速公路。
改革開放以前，中國公路建設(shè)幾乎沒有“計(jì)劃內(nèi)”投資，建設(shè)資金主要靠擠占用于公路養(yǎng)護(hù)的養(yǎng)路費(fèi)。1984年年底，國務(wù)院決定對(duì)所有新增車輛征收車輛購置附加費(fèi)，提高養(yǎng)路費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，貸款修建的公路可以收取通行費(fèi)。隨著交通投融資體制的改革，建設(shè)資金從主要依靠交通規(guī)費(fèi)發(fā)展到向銀行貸款，向社會(huì)發(fā)行債券、股票，有償轉(zhuǎn)讓收費(fèi)公路經(jīng)營權(quán)及利用外資等多種方式，逐步建立了“國家投資、地方籌資、社會(huì)融資、利用外資”和“貸款修路、收費(fèi)還貸、滾動(dòng)發(fā)展”的多渠道投融資機(jī)制，在國家?guī)缀鯖]有財(cái)政投入的情況下，實(shí)現(xiàn)了公路建設(shè)的快速發(fā)展。
1998年以來，黨中央、國務(wù)院實(shí)施積極的財(cái)政政策，用經(jīng)濟(jì)手段引導(dǎo)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，公路建設(shè)獲得了前所未有的資金投入。1997年的投入水平是1200億元，到1999年超過了2157億元，2004年以來，每年都突破了4000億元。
“菲迪克”模式的成功推行，使我國公路建設(shè)管理體制改革一步到位，與國際慣例接軌?？偙O(jiān)理工程師—總監(jiān)理工程師代表處—高級(jí)駐地監(jiān)理工程師—工地監(jiān)理員，這一套機(jī)構(gòu)的出現(xiàn)，在施工管理體制改革方面具有重大意義。
京津塘高速公路的建設(shè)使我國收獲了兩條路，一條是能夠帶來巨大經(jīng)濟(jì)效益的高速公路，一條則是公路建設(shè)施工管理方面的改革之路。
經(jīng)濟(jì)騰飛的快車道
現(xiàn)在，從沈陽驅(qū)車至北京只需六個(gè)小時(shí)，從北京直達(dá)上海只需十幾個(gè)小時(shí)。
四通八達(dá)的高速公路網(wǎng)為人們的出行帶來了便利，更為商品和各種要素在全國范圍內(nèi)的自由流動(dòng)、充分競(jìng)爭(zhēng)提供了快車道。隨著路網(wǎng)的不斷發(fā)展和完善，我國公路客貨運(yùn)輸增長加快，在綜合運(yùn)輸體系中所占比重優(yōu)勢(shì)明顯。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，截至2007年年底，我國公路營運(yùn)汽車達(dá)849.22萬輛，其中載客汽車164.73萬輛、2428.81萬客位。2007年，全社會(huì)完成公路客運(yùn)量205.07億人，公路客運(yùn)量在綜合運(yùn)輸體系中所占比重為92.0%；全社會(huì)完成公路貨運(yùn)量163.94億噸，在綜合運(yùn)輸體系中所占比重為72.3%。
從高速公路上流過的不僅僅是人流、物流，還是商業(yè)流、金融流、信息流、文化流。據(jù)測(cè)算，我國每億元高速公路的建設(shè)投資，能直接帶動(dòng)社會(huì)總產(chǎn)出近三億元。
高速公路改善了交通運(yùn)輸結(jié)構(gòu)，一些專業(yè)化運(yùn)輸逐步從普通運(yùn)輸中分離出來，提高了公路運(yùn)輸效率。高速公路的使用者來自各行各業(yè)，長距離、遠(yuǎn)輻射和快捷、舒適、方便的交通環(huán)境有力推動(dòng)了沿線各種產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為區(qū)域經(jīng)濟(jì)圈的形成提供了先決條件。各種類型的開發(fā)區(qū)、工業(yè)園鄰路而建。許多昔日“養(yǎng)在深閨”的農(nóng)產(chǎn)品，如今正踏著“新絲綢之路”，走向其他省份，走出國門。沿線商業(yè)、旅游景點(diǎn)大大繁榮，農(nóng)村城鎮(zhèn)化進(jìn)程加快，土地迅速增值。
同時(shí)，隨著公路建設(shè)新理念的引入，我國在高速公路建設(shè)方面也越來越注重環(huán)保和安全，涌現(xiàn)出一批重點(diǎn)示范工程。
根據(jù)國家高速公路網(wǎng)規(guī)劃，我國的高速公路仍在快速建設(shè)中。到2020年，全國高速公路通車?yán)锍虒⑦_(dá)8.2萬公里，接近高速公路通車?yán)锍淌澜绲谝坏拿绹?.8萬公里的規(guī)模，可以覆蓋十多億人口。
