休眠包囊圖象
中國科學(xué)院南京古生物所尹磊明研究員為首的一個科學(xué)家小組，最近在早期胚胎化石研究方面取得重大進(jìn)展。他們發(fā)現(xiàn)了迄今為止最早的動物休眠卵化石。該項(xiàng)成果發(fā)表在4月5日出版的《自然》雜志上，題為“陡山沱滯育卵囊中動物胚胎化石”。
該發(fā)現(xiàn)是目前最早的動物化石可靠記錄，將動物的起源時間提前到6.32億年以前，即動物在新元古代末期大冰期“雪球”結(jié)束之后就已經(jīng)出現(xiàn)了。與以“甕安生物群”為代表的動物化石年代相比，將動物的化石記錄前推了5千萬年。該研究證實(shí)了早期后生動物胚胎與其它許多真核生物一樣，具有顯著刺狀突起的休眠囊胞。同時這一發(fā)現(xiàn)不僅打開了另一個探討早期動物胚胎化石的窗口(與“甕安生物群”的磷酸鹽化胚胎化石相比)，即隧石結(jié)核中的硅質(zhì)微體化石將是尋找早期動物化石記錄的重要途徑，也為探討全球埃迪卡拉紀(jì)早期地層出現(xiàn)的‘大型復(fù)雜疑源類’的生物屬性及其分布拓開了新的窗口和思路。
為驗(yàn)證和進(jìn)一步解決“甕安生物群”時期的年代問題，以尹磊明為首的科學(xué)家小組于2006年下半年在三峽地區(qū)展開了一種稱之為“疑源類”的微體化石及其地層學(xué)研究。他們選擇宜昌曉峰河剖面開展研究，對陡山沱組大量發(fā)育的燧石(硅質(zhì))結(jié)核開展逐層采集樣品。通過實(shí)驗(yàn)室的巖石切片，尹磊明等從600余個薄片中獲得了大量保存原位保存的具顯著刺狀突起的“化石。研究發(fā)現(xiàn)“大型具刺疑源類”在陡山沱組底部就開始出現(xiàn)，并顯示出可能的化石分帶和潛在的生物地層價值。
他們進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，一類以前作為疑源類、被稱為“Tianzhushania”(天柱山球藻)的微體化石具有2至16個分裂球的動物胚胎發(fā)育特征，這些分裂球包裹在復(fù)雜裝飾的有機(jī)質(zhì)包被壁內(nèi)，與現(xiàn)生動物(如節(jié)肢動物)的滯育卵囊胞內(nèi)含早期卵裂的胚胎很相似。從而否定了其藻類化石的屬性，當(dāng)然也不是貝雷等認(rèn)為的巨大硫細(xì)菌，而是動物的休眠卵。 (南京地質(zhì)古生物研究所)
