在經(jīng)濟(jì)學(xué)的歷史上，熊彼特是較早從創(chuàng)新的角度理解發(fā)展的一位經(jīng)濟(jì)學(xué)家。在１９１２年出版的《經(jīng)濟(jì)發(fā)展理論》一書(shū)中，熊彼特提出了“循環(huán)流轉(zhuǎn)”的概念，用以概括那種只有數(shù)量擴(kuò)張而沒(méi)有創(chuàng)新、沒(méi)有質(zhì)的突破的現(xiàn)象，認(rèn)為這種狀況并不是發(fā)展。熊彼特把發(fā)展定義為創(chuàng)新，是質(zhì)的突破，是對(duì)“循環(huán)流轉(zhuǎn)”的打破。依據(jù)當(dāng)時(shí)的情況，他將創(chuàng)新概括為五個(gè)方面：一是開(kāi)發(fā)一種新產(chǎn)品或一種產(chǎn)品的新特性；二是采用一種新的生產(chǎn)方法；三是開(kāi)辟一個(gè)新市場(chǎng)；四是控制原材料或半成品的一種新供應(yīng)來(lái)源；五是實(shí)現(xiàn)工業(yè)的一種新組合。
近代以來(lái)，正是那些里程碑式的創(chuàng)新，引發(fā)了一個(gè)個(gè)較長(zhǎng)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，即經(jīng)濟(jì)發(fā)展的長(zhǎng)周期。據(jù)考察，大約從１７８３年到１８４２年是第一個(gè)長(zhǎng)波，這是第一次產(chǎn)業(yè)革命的時(shí)期；從１８４２年到１８９７年是第二個(gè)長(zhǎng)波，這是所謂蒸汽機(jī)、鋼鐵以及鐵路化的時(shí)代；從１８９７年到上世紀(jì)３０年代末是第三個(gè)長(zhǎng)波，這是所謂電氣、化學(xué)和汽車(chē)對(duì)于經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮重要作用的時(shí)期。
另一位著重于從經(jīng)濟(jì)史和統(tǒng)計(jì)分析的角度研究經(jīng)濟(jì)發(fā)展的美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家?guī)炱澞模谄渲鳌堕L(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)》中更為詳細(xì)和形象地描述了創(chuàng)新引領(lǐng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過(guò)程：先是出現(xiàn)一種新技術(shù)，接著產(chǎn)生擴(kuò)散效應(yīng)，引發(fā)一個(gè)部門(mén)、一個(gè)國(guó)家、一個(gè)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)。他說(shuō)：“在許多工業(yè)中，在某個(gè)時(shí)期，基本技術(shù)條件發(fā)生了革命性的變化。當(dāng)這種根本性變化發(fā)生時(shí)，一個(gè)時(shí)代就開(kāi)始了”。從實(shí)踐來(lái)看，那些在一波接一波的以科學(xué)發(fā)現(xiàn)為基礎(chǔ)的技術(shù)創(chuàng)新方面，進(jìn)而在技術(shù)創(chuàng)新商品化方面走在前列的國(guó)家和地區(qū)，一定是經(jīng)濟(jì)發(fā)展較快的國(guó)家和地區(qū)。
一系列連綿不斷的創(chuàng)新推動(dòng)了經(jīng)濟(jì)發(fā)展。那么，技術(shù)創(chuàng)新的主體是誰(shuí)呢？歷史證明，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下，企業(yè)是技術(shù)創(chuàng)新的主體。對(duì)此，熊彼特概括道：“我們把新組合的實(shí)現(xiàn)稱(chēng)為企業(yè)，把職能是實(shí)現(xiàn)新組合的人們稱(chēng)為企業(yè)家。”歷史發(fā)展到當(dāng)代，大型企業(yè)更是通過(guò)在研發(fā)活動(dòng)上的巨額投資而成為技術(shù)進(jìn)步的主要推動(dòng)者，有的企業(yè)甚至專(zhuān)事技術(shù)的創(chuàng)新和轉(zhuǎn)讓。
經(jīng)濟(jì)學(xué)分析表明，在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下技術(shù)創(chuàng)新的主體之所以是企業(yè)，就在于企業(yè)必須源源不斷地將消費(fèi)者的潛在需求變成現(xiàn)實(shí)需求，將消費(fèi)者的抽象需求變成具體需求，在這個(gè)過(guò)程中企業(yè)才能生存、發(fā)展和壯大。從一定意義上講，所謂企業(yè)的核心競(jìng)爭(zhēng)力，就是能夠引領(lǐng)消費(fèi)者需求、不斷開(kāi)拓新產(chǎn)品和新服務(wù)并將其推向市場(chǎng)的能力。這樣的能力是以創(chuàng)新為基礎(chǔ)的。當(dāng)然，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)條件下的企業(yè)之所以要源源不斷地創(chuàng)新，還在于激烈的競(jìng)爭(zhēng)如同逆水行舟、不進(jìn)則退，不創(chuàng)新就等于死亡。于是，甲企業(yè)可以把馬車(chē)造得更好，乙企業(yè)卻可以創(chuàng)造出比馬車(chē)效率更高的火車(chē)。有時(shí)一項(xiàng)新技術(shù)的出現(xiàn)，甚至可以使企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)格局重新洗牌。
企業(yè)更適合作為市場(chǎng)條件下技術(shù)創(chuàng)新的主體，還在于較之于其他主體，企業(yè)在創(chuàng)新方面更為有效。具體表現(xiàn)為：第一，技術(shù)產(chǎn)品商品化是企業(yè)創(chuàng)新的目的所在。企業(yè)就是要盡可能地把一切可以商品化的東西商品化，早期是把產(chǎn)品和服務(wù)商品化，當(dāng)代則還要極力將技術(shù)產(chǎn)品商品化。技術(shù)產(chǎn)品商品化，意味著不僅要研究，而且要開(kāi)發(fā)，因?yàn)樾录夹g(shù)的價(jià)值主要在于后期的開(kāi)發(fā)。第二，項(xiàng)目的選擇、資金的來(lái)源都嚴(yán)格進(jìn)行投入和產(chǎn)出的比較，衡量的標(biāo)準(zhǔn)是產(chǎn)出必須大于投入。第三，有健全的、充滿(mǎn)活力的創(chuàng)新機(jī)制，其中包括風(fēng)險(xiǎn)投資對(duì)項(xiàng)目的市場(chǎng)評(píng)價(jià)和支持、人力資本的來(lái)源和使用市場(chǎng)化等，所有這些因素的有機(jī)組合形成了一個(gè)充滿(mǎn)活力的機(jī)制。有了這樣的機(jī)制，加之政府和社會(huì)所提供的公共產(chǎn)品，如保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)、鼓勵(lì)競(jìng)爭(zhēng)、發(fā)展教育等，創(chuàng)新推動(dòng)經(jīng)濟(jì)發(fā)展就能夠由理論變成現(xiàn)實(shí)。（中國(guó)人民大學(xué)教授 李義平）
