歷史地震和現(xiàn)今地震大量資料的統(tǒng)計(jì)表明，地震活動(dòng)在時(shí)間上具有一定的周期性，即在一個(gè)時(shí)間段內(nèi)發(fā)生地震的頻次高、強(qiáng)度大，稱之為地震活躍期；而在另一個(gè)時(shí)間段內(nèi)發(fā)生的地震相對(duì)頻次低、強(qiáng)度小，稱之為地震平靜期。根據(jù)地震發(fā)生的特征，又可在活躍期中劃出若干“活躍幕”。本世紀(jì)以來，我國已經(jīng)歷了1895年－1906年、1920年－1934年、1946年－1955年、1966年－1976年四個(gè)地震活躍期。在第二個(gè)地震活躍期期,我國大陸共發(fā)生12次7級(jí)以上的大地震，造成25-30萬人死亡。在第四個(gè)活躍期的十年間，我國大陸共發(fā)生14次7級(jí)以上的大地震，造成27萬人死亡和數(shù)百億元的經(jīng)濟(jì)損失。在此地震活躍期,發(fā)生過1976年巴音木仁6.2級(jí)地震，也發(fā)生過1970年西吉5.5級(jí)地震，有117人死亡。
根據(jù)多數(shù)地震專家的研究判定，80年代后期到下世紀(jì)初，是我國大陸地區(qū)地震活動(dòng)的第五個(gè)高潮期，其間可能發(fā)生多次7級(jí)，甚至個(gè)別更大的地震，強(qiáng)震的主體活動(dòng)地區(qū)將在我國西部。
