根據(jù)第二次全國(guó)荒漠化、沙化土地監(jiān)測(cè)結(jié)果：我國(guó)土地荒漠化、沙化呈局部好轉(zhuǎn)、整體惡化之勢(shì)，截至1999年，我國(guó)有荒漠化土地267.4萬(wàn)平方公里，占國(guó)土總面積的27.9%。與1994年監(jiān)測(cè)結(jié)果相比，我國(guó)荒漠化仍呈擴(kuò)展趨勢(shì)，1995至1999年，5年凈增荒漠化土地5.20萬(wàn)平方公里，年均增加1.04萬(wàn)平方公里。全國(guó)沙化土地總面積到1999年為174.31萬(wàn)平方公里，占國(guó)土總面積的18.2%。與1994年普查同等范圍相比，1995至1999年，5年沙化土地凈增17180平方公里，年均增加3436平方公里。
根據(jù)《聯(lián)合國(guó)防治荒漠化公約》的界定，荒漠化是指包括氣候變異和人類活動(dòng)在內(nèi)的種種因素造成的干旱、半干旱和亞濕潤(rùn)干旱地區(qū)（濕潤(rùn)指數(shù)在0.05∽0.65之間）的土地退化。據(jù)監(jiān)測(cè)，我國(guó)荒漠化土地主要分布在新疆、內(nèi)蒙古、西藏、青海、甘肅、河北、寧夏、陜西、山西等18個(gè)省區(qū)的471個(gè)縣、旗。
沙化是指在各種氣候條件下，由于自然和人為因素導(dǎo)致土地呈現(xiàn)出沙質(zhì)或礫質(zhì)為主的土地退化，沙化土地是由此而形成的地表呈現(xiàn)出以沙物質(zhì)為主的土地。監(jiān)測(cè)結(jié)果顯示，沙化土地在我國(guó)30個(gè)省區(qū)市均有分布，其中新疆74.57萬(wàn)平方公里、內(nèi)蒙古42.08萬(wàn)平方公里、西藏21.48萬(wàn)平方公里、青海13.42萬(wàn)平方公里、甘肅11.13萬(wàn)平方公里、河北2.5萬(wàn)平方公里、陜西1.45萬(wàn)平方公里、寧夏1.2萬(wàn)平方公里、四川0.95萬(wàn)平方公里、山東0.8萬(wàn)平方公里，這10省占全國(guó)沙化土地總面積的97%。與1994年第一次沙化土地普查相比，沙化土地面積擴(kuò)大的省主要有內(nèi)蒙古、遼寧、黑龍江、甘肅、青海、新疆、西藏、山東，共擴(kuò)展2.29萬(wàn)平方公里。
監(jiān)測(cè)結(jié)果表明，三北防護(hù)林、長(zhǎng)江防護(hù)林等生態(tài)工程作用明顯，建設(shè)力度大的地區(qū)，荒漠化、沙化均呈減少趨勢(shì)。沙化土地面積減少的省主要有寧夏、陜西、山西、河北、吉林、天津、福建、江西、河南、湖北、廣東、廣西、海南、四川、貴州、云南、重慶，共減少了5700平方公里。
據(jù)對(duì)監(jiān)測(cè)結(jié)果分析，造成我國(guó)土地荒漠化、沙化并加速擴(kuò)展的原因有氣候因素，但更主要的是不合理的人為活動(dòng)，表現(xiàn)在四個(gè)方面：一是過(guò)牧，這是草地沙化、退化的主要原因。二是濫樵、濫挖、濫采，這是局部地區(qū)土地荒漠化、沙化擴(kuò)展的重要成因。三是濫墾，5年間在固定沙地及草地上開(kāi)墾的耕地面積達(dá)1.7萬(wàn)平方公里，其中有近一半面積變成流動(dòng)和半固定沙地。四是濫用水資源，一些地區(qū)由于大規(guī)模開(kāi)采地下水，使地下水位急劇下降，導(dǎo)致大片沙生植被干枯死亡，沙丘活化。
針對(duì)本次監(jiān)測(cè)結(jié)果，國(guó)家林業(yè)局召開(kāi)了中國(guó)防治荒漠化協(xié)調(diào)小組會(huì)議，分析了現(xiàn)狀，研究了對(duì)策，將采取強(qiáng)有力的措施防治土地荒漠化和沙化。一是以實(shí)施防沙治沙法為契機(jī)，依法保護(hù)和建設(shè)沙區(qū)植被，防止新的沙化土地。二是認(rèn)真抓好防沙治沙的規(guī)劃實(shí)施工作。三是要抓好防沙治沙重點(diǎn)工程建設(shè)，加強(qiáng)環(huán)北京地區(qū)防沙治沙工程、三北防護(hù)林四期工程的管理，確保規(guī)劃目標(biāo)實(shí)現(xiàn)。四是強(qiáng)化監(jiān)測(cè)工作，建立政府行政領(lǐng)導(dǎo)防沙治沙任期目標(biāo)考核獎(jiǎng)懲制度。在全國(guó)現(xiàn)有沙化土地監(jiān)測(cè)體系的基礎(chǔ)上，加強(qiáng)監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)和隊(duì)伍建設(shè),完善監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，對(duì)治沙成效和沙化狀況，特別是各地沙化土地動(dòng)態(tài)定期公布，接受社會(huì)監(jiān)督。五是制訂有關(guān)優(yōu)惠政策，最大限度地調(diào)動(dòng)社會(huì)各界參與防沙治沙的積極性，讓廣大人民群眾在防沙治沙中得到實(shí)惠。六是抓好科技支撐，提高防沙治沙的科技含量。七是充分發(fā)揮各部門的作用，做到各盡其職，各負(fù)其責(zé)，密切配合，通力合作，共同推進(jìn)防沙治沙工作。
這次監(jiān)測(cè)工作是根據(jù)國(guó)務(wù)院確定的國(guó)家林業(yè)局職能和《聯(lián)合國(guó)防治荒漠化公約》的要求，由國(guó)家林業(yè)局組織，從1999年開(kāi)始，歷經(jīng)兩年完成的。監(jiān)測(cè)采用了遙感技術(shù)與地面實(shí)測(cè)相結(jié)合的方法，在全國(guó)30個(gè)省布設(shè)了1000米長(zhǎng)的樣線6萬(wàn)多條，勾繪地塊近30萬(wàn)個(gè)。
