我國(guó)雖然是一個(gè)水資源大國(guó)，水資源總量位居世界第6位。2002年，我國(guó)淡水資源總量為2.83萬(wàn)億立方米左右，但人均淡水資源量只有2200立方米，是世界人均占有量的1/4。目前有16個(gè)省、自治區(qū)、直轄市的人均水資源擁有量低于國(guó)際公認(rèn)的1700立方米用水緊張線(xiàn)，其中有10個(gè)低于500立方米嚴(yán)重缺水線(xiàn)。
目前我國(guó)正常年份缺水量近400億立方米，其中灌區(qū)缺水約300億立方米，自20世紀(jì)90年代以來(lái)，我國(guó)平均每年農(nóng)作物旱災(zāi)面積4.12億畝，約占全國(guó)農(nóng)作物播種面積的1/5，年均損失糧食200～300億公斤；旱情嚴(yán)重時(shí)，全國(guó)農(nóng)村有上千萬(wàn)人和數(shù)千萬(wàn)頭牲畜臨時(shí)性飲水困難。全國(guó)城市缺水日益嚴(yán)重，2000年我國(guó)663座城市中，有400多座缺水，其中108座為嚴(yán)重缺水城市；北方和沿海城市的水資源供需矛盾尤為突出，正常年份缺水量近70億立方米，影響工業(yè)產(chǎn)值2300多億元；同時(shí)地下水資源嚴(yán)重超量開(kāi)采、水位下降、漏斗面積擴(kuò)大，直接影響到地下水資源持續(xù)利用和城市化發(fā)展進(jìn)程。
我國(guó)的用水效率很低，水資源浪費(fèi)量大、污染嚴(yán)重，同時(shí)海水和再生水等非傳統(tǒng)水資源利用量也較少。目前我國(guó)水資源的利用效率和效益與國(guó)際先進(jìn)水平相比存在很大差距，2002年我國(guó)萬(wàn)元GDP用水量為537立方米，相當(dāng)于世界平均水平的4倍；工業(yè)用水重復(fù)利用率不足60%，遠(yuǎn)低于發(fā)達(dá)國(guó)家75%-85%的水平；農(nóng)業(yè)灌溉水利用系數(shù)僅為0.4-0.45，大大低于國(guó)外先進(jìn)水平的0.7-0.8。
